Beste Restaurants im Raum DC: Tom Sietsemas Favoriten im Januar 2023

Die Vorstellung mancher Menschen unter Romantik besteht darin, mit den Händen zu essen. Andere bevorzugen Zimmer mit Aussicht oder Gerichte mit dem französischen Flair. Fans des Letzteren haben besonders viel Glück. Französische Restaurants machen in Washington mit einer Häufigkeit, die an Prinz Harry erinnert, Schlagzeilen.

Mit Blick auf den Valentinstag habe ich Restaurants gefunden, in denen ich diese Kriterien erfüllen kann, sowie ein paar Lokale, die es wert sind, kennengelernt zu werden, auch wenn die Familie – oder nur Sie selbst – zum Abendessen ausgeht.

Nicholas Stefanelli ist in Washington vor allem für seine italienische Küche bekannt. Denken Sie an Masseria, Officina und das späte Bibiana. Aber der Spitzenkoch erinnert die Leute gerne daran, dass er 2001 seinen Abschluss an der L'Academie de Cuisine gemacht hat, Burgunder seine Leidenschaft sind und eine seiner Lieblingsquellen die französische kulinarische Bibel ist, Le Répertoire de La Cuisine. Als die Besitzer des Morrow Hotels ihn vor drei Jahren mit einer Idee für ihr zukünftiges Anwesen ansprachen, zögerte Stefanelli nicht, seine kulinarischen Vorlieben anzugeben.

Le Clou, das im Dezember in NoMa eingeführt wurde, ist das Ergebnis, und ich wünschte nur, ich würde näher wohnen. Der luftige Speisesaal grenzt an die Hotellobby und ist sowohl komfortabel als auch schick. Babyblaue Stühle und braune Lederbänke stehen vor den geschwungenen Marmortischen. Die Speisekarte wiederum ist eine, die sowohl Mainstream- als auch Abenteuerlustige anspricht. Kein Problem, wenn einer von Ihnen Steak Frites möchte und der andere Lust auf Cuisses de Grenouilles (Sie wissen schon, Froschschenkel) hat.

Ein 50-Dollar-Manhattan? Willkommen im Zeitalter des „unschuldigen Vergnügens“.

Nico Cezar, der verstorbene japanisch-italienische Tonari, fungiert als Küchenchef in der Ausstellungsküche. Er hat bereits mit seinem Chef in der Masseria zusammengearbeitet und führt sein Interesse an der französischen Küche auf sein erstes Restaurant, das Central Michel Richard, zurück, wo, wie er sagt, „ich gelernt habe, ein Messer in die Hand zu nehmen.“

Heutzutage ist er der Lehrer und sorgt dafür, dass Sunchokes 15 Minuten lang auf einem Teller mit gebräunten Jakobsmuscheln berühmt werden, wo das Gemüse auf drei verschiedene Arten serviert wird: als Püree, geröstet und frittiert wie Chips. Der Reiz des ganztägigen Omeletts besteht nicht nur aus dem Löffel Osetra-Kaviar obendrauf, sondern auch aus der Verbindung von französischer Butter und Eiern vom Bauernhof, die bei niedriger Temperatur und langsam gegart werden, sodass die Eier wie Pudding aussehen. Das Highlight sind Bries mit in Butter gerösteten Blumenkohlröschen, gespickt mit Sardellen und übergossen mit erdigen schwarzen Trüffeln.

Desserts werfen mit Schokoladenpudding und Paris-Brest ein weites Netz, obwohl mich die Reichhaltigkeit der früheren Gänge dazu bringt, mich zu dem leckeren Obstkuchen hingezogen zu fühlen, der mit Zitrusfrüchten angereichert ist und mit Baiser-„Küssen“ abgerundet wird.

Der Name des Restaurants – Clou bedeutet auf Französisch „Nagel“ – vermittelt „etwas, das die größte Aufmerksamkeit erregt“, ähnlich wie Cartiers charakteristisches Juste Un Clou-Armband, sagt Stefanelli.

Das Abendessen ist kein ununterbrochener gallischer Traum. Der Service ist allgegenwärtig, bis Sie jemanden finden müssen, der Ihnen mitteilt, dass der Lyonnaise-Salat auch als Leckerbissen für Hirsche dienen kann. Und ein Teil des frühen Hypes ist ausgeblieben, so wie ein Käsewagen, der in einem fernen Hafen festsitzt. Aber es ist gut zu wissen, dass es in diesem Teil der Stadt ein Restaurant gibt, das mit dem immer gut besuchten, schwer zu buchenden und immer köstlichen Le Diplomate mithalten kann. Außerdem Eier zum Abendessen!

222 M St. NE. 202-742-9777. lecloudc.com. Geöffnet für Mahlzeiten im Innenbereich. Hauptgerichte zum Abendessen: 29 bis 64 US-Dollar (für Hummer-Thermidor).

Nehmen Sie einen kreativen Besitzer mit libanesischen Wurzeln und fügen Sie einen talentierten ägyptisch-amerikanischen Koch hinzu, und Sie erhalten eine köstliche Quelle für Dips, Kebabs und „Picknickplatten“ im Mosaic District in Nord-Virginia. Im Kirby Club spielen Rose Previte, die Vision hinter Maydan und Compass Rose in Washington, und Omar Hegazi, der in Kairo aufwuchs und in so unterschiedlichen Restaurants wie Bourbon Steak in Georgetown und dem Fast-Casual Zooba in New York kochte.

Der Kirby Club erweitert Fairfax um köstliche Dips, Kebabs und „Picknickplatten“.

Ein Eindruck von all diesem Erlebnis bekommt der Gast durch die Speisekarte von Hegazi, die anerkennt, dass die Welt aus einigen Menschen besteht, die ihren eigenen Teller mit Essen haben wollen, und anderen, denen es nichts ausmacht, um den letzten Bissen von allem, was auch immer auf einer Platte steht, zu wetteifern.

Wer nicht teilt, wird sich zum einen über die Teller mit verschiedenen Kebabs – Huhn, Lamm, Austern (Pilz) – freuen, die angesichts des lockeren gelben Reis, der mit Sumach gespickten Zwiebeln und des hellen Salats wie ein Festmahl wirken. „Picknickplatten“ sind eine Reminiszenz an Prevites Kindheitserinnerungen an die Arbeit am Labor Day mit dem Kirby Club, einer libanesischen sozialen Gruppe, die ihre Großeltern mütterlicherseits 1933 in Akron, Ohio, mitgegründet haben. Meine derzeitige Faszination gilt dem ganzen Brathähnchen, das mit Knoblauch, Kurkuma und Öl einmassiert und auf einem Stück Fladenbrot mit dem oben erwähnten Reis und Salat präsentiert wird, aber auch mit Za'atar bestreute Pommes Frites und einem Regenbogen an Soßen.

Aber zuerst ein paar Vorspeisen. An erster Stelle steht das Muhammara, dunkel mit verkohlten roten Paprikaschoten und süß-säuerlich mit Granatapfel. Andererseits sind die Falafel auch ausgezeichnete Snacks, gewürzt mit dem gleichen Koriander, Knoblauch und Zwiebeln, die Hegazi von seiner Jugendzeit in Kairo kennt.

Der Newcomer von Previte ist mit einer zentralen Bar, Wänden in modernen Farben, die an die 1970er-Jahre erinnern, und einem Album voller Familienfotos des Besitzers individuell gestaltet. „Hier ist es immer sonnig“, sagt ein Kellner über die Stimmung und die Aromen. Sicher, sicher.

2911 District Ave., Fairfax. 571-430-3650. kirbyclub.com. Geöffnet für Mahlzeiten im Innenbereich. Hauptgerichte: 17 bis 32 US-Dollar.

In diesem Schuhkarton in Petworth gab es in den letzten Jahren eine Handvoll Restaurants, darunter Magpie and the Tiger, Pom Pom und das verstorbene, großartige Himitsu. Wir hoffen, dass der neueste Bewohner mit nur 22 Sitzplätzen noch eine Weile bleibt. Ich persönlich würde die Quelle für Lammknödel vermissen, warm mit Kreuzkümmel und scharf mit Zitronengras; ein mit Kurkuma getönter Crêpe, gefüllt mit Garnelen, Schweinefleisch, Mungobohnen und geräucherten Sojasprossen aus dem Wok; und Getränke, die genauso gut ankommen, wie sie auf der Speisekarte beschrieben werden.

Little Vietnam ist in Washington eine gute Sache in einem kleinen Paket

Hinter dem Vergnügen stehen eine Handvoll Menschen, die Zeit bei der örtlichen Daikaya-Gruppe und dem modernen vietnamesischen Moon Rabbit investiert haben. Wie der Speisesaal mit seiner offenen Küche ist auch die Speisekarte klein und umfasst weniger als ein Dutzend Gerichte. Bei den meisten Versuchen kann man es jedoch kaum abwarten, sie zu wiederholen, etwa die gewaltige Schüssel mit rotem Kokosnuss-Curry mit einer fleischigen Entenkeule, die aus etwas ragt, das wie Lava aussieht und teilweise mit Ingwer-Frühlingszwiebelöl angereichert ist.

Little Vietnam, das sich im Dezember auf kleinen Katzenfüßen in die Nachbarschaft eingeschlichen hat, hat weder ein Telefon noch eine Website. Außerdem wird mein Lieblingsgericht nicht auf der Speisekarte erwähnt. Profi-Tipp: Kommen Sie vorbei, wenn die Türen um 17:00 Uhr öffnen, und probieren Sie den fantastischen Caesar-Hühnchen-Wrap, der in kleinen Mengen hergestellt und nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ angeboten wird. Gern geschehen.

828 Upshur St. NW. Kein Handy. Keine Website. Geöffnet für Mahlzeiten im Innenbereich. Suppen und Hauptgerichte, 16 bis 22 $.

Die größte Herausforderung für die Flotte von Kellnern und Köchen im Restaurant mit 265 Sitzplätzen auf dem Kennedy Center?

„Damit alle pünktlich zu ihren Auftritten Platz nehmen, satt werden, aufstehen und hinausgehen“, sagt Jared Richardson, Geschäftsführer der Gastronomie.

Auf der Dachterrasse des Kennedy Center gibt es Abendessen und Show

Der Schlüssel zum Erfolg muss Übung, Übung, Übung sein, basierend auf den jüngsten Mahlzeiten im Roof Terrace Restaurant, das Abendessen und Sonntagsbrunch in einer Fläche serviert, die mit beleuchteten Säulen, riesigen Spiegeln, die die freie Natur widerspiegeln, einer endlosen Decke und einem Meer geschmückt ist von Tischen, von denen viele einen Blick auf Wunder Washingtons wie das Lincoln Memorial und das Washington Monument bieten. Wasser wird so schnell wie möglich eingeschenkt, Brot kommt blitzschnell vorbei und die Getränke werden mit Gepardengeschwindigkeit geliefert.

Eine Million Dollar floss in die jüngste Erfrischung, die eine schlankere Speisekarte von Küchenchef Jaime Montes de Oca Jr., einem Veteranen des Cosmos Club und Lafayette im Hay-Adams Hotel in Washington, beinhaltet. Die ersten Gänge spielen Altbewährtes auf. Denken Sie an Gelbflossenthun-Tartar, angereichert mit Chili-Mayonnaise und Hummerbiskuit, mit einem Hauch von Brandy und gekrönt von einem Hauch Schlagsahne und Estragon. Hauptgerichte könnten aus dem von Ihnen bevorzugten Steakhouse übernommen werden, enthalten aber auch weltliche Akzente. Ja, Sie können ein erstklassiges Steak mit handgeschnittenen Pommes Frites bekommen. Zu den abenteuerlicheren Optionen gehören Lachs auf schwarzen Linsen, gewürzt mit Garam Masala, und Hühnchen mit Chayote-Krautsalat und Mole-Sauce, gesüßt mit weißen Trauben.

Im besten Fall ist die Dachterrasse nicht nur praktisch – nur eine Aufzugfahrt von einem Veranstaltungssaal entfernt – sie verdient auch höflichen Applaus.

Ein Tablett mit Petit Fours rundet das Abendessen süß ab, aber der beste Abschluss ist ein Spaziergang auf der weitläufigen Terrasse draußen. Die Show umfasst das Watergate Hotel, die Georgetown University und andere berühmte Sehenswürdigkeiten – und es ist kein Ticket erforderlich.

2700 F St. NW. 202-416-8555. Roofterracedc.com. Geöffnet für Mahlzeiten im Innenbereich. Hauptgerichte: 27 bis 68 US-Dollar (für Prime Rib Eye). Bodenloser Mimosa-Brunch, 66 $.

Die Besitzer des beliebten Thompson Italian in Falls Church waren auf der Suche nach Standorten für ein Tex-Mex-Restaurant, als sie auf den Platz für die ursprüngliche Hank's Oyster Bar in der Altstadt von Alexandria stießen – und entschieden sofort, dass dieser besser für eine zweite Filiale ihres bewährten Restaurants geeignet sei Konzept.

Damit Tex-Mex stattfinden konnte, wollten Gabe und Katherine Thompson viel mehr Platz im Freien, der in den King Street-Vierteln fehlt. Das Paar erinnerte sich auch an die West Village-Lokale, die sie gemeinsam in Manhattan eröffnet hatten, und ging davon aus, dass die Entfernung zwischen zwei italienischen Restaurants in Nord-Virginia etwa 25 Minuten bedeutete, dass sie nicht miteinander konkurrieren würden.

Die Besitzer mussten nicht lange nach einem Koch suchen. Die klare Wahl fiel auf Lucy Dakwar, die mit Gabe Thompson im L'Apicio in New York zusammengearbeitet und 2019 bei der Eröffnung des Original Thompson Italian mitgeholfen hatte. („Ich habe meine Wochenendtasche gepackt und bin nie gegangen“, sagt Dakwar.)

Ihre Speisekarte ist kein Abbild dessen, was in Falls Church gekocht wird. Zu den frischen Ideen des Küchenchefs gehören Lammfleischbällchen mit Aleppo-Pfeffer und einer mit Pecorino verfeinerten Tomatensauce sowie ein köstlicher Lachsaufstrich – in Knoblauchöl pochierter kaltgeräucherter Fisch – serviert mit gerösteter Focaccia. Die schimmernde Garnitur? Limoncello-Perlen, hergestellt mit Hilfe von Zitrone und Agar-Agar.

Die Pasta, die den Großteil des Drehbuchs ausmacht, wird selbst hergestellt. Mit Tintenfischtinte geschwärzte und mit süßen Jakobsmuscheln vermischte zitronige Bucatini verspüren die meiste Wirkung meiner Gabel, und ich schätze die leichte Knusprigkeit der gerösteten Semmelbrösel. Knapp dahinter folgen nach Salbei duftende Gnocchi mit geschmorten Hähnchenschnitzeln und einer mit gehackten Karotten gesüßten Sauce. Dakwar arbeitet an einigen Gerichten, die ihr palästinensisches Erbe widerspiegeln. Ich freue mich auf Shish Barak, eine Variante von Lammravioli mit Joghurtsauce.

Das klare Design des Originals überträgt sich auf den neuen Standort der Eigentümer, der über eine lange Bar führt, die in ein paar Speisesäle führt, die mit Spiegeln und Kunstwerken an butterfarbenen Wänden dekoriert und beleuchtet sind, um der Versammlung zu schmeicheln.

Der Riegel wartet mit einer flüssigen Kuriosität auf: ein Wodka-Gimlet mit dem Geschmack von Cacio e Pepe. Der erwartete Hauch von Limettensaft wird von Noten von (rosa) Pfefferkörnern und Parmesan begleitet. Nippen Sie schnell daran. Wenn sich die Kombination erwärmt, deutet es darauf hin, dass ein Teller und kein Glas angebracht ist.

1024 King St., Alexandria. thompsonitalian.com. Geöffnet für Mahlzeiten im Innenbereich. Pasta und Hauptgerichte, 19 bis 36 $.

Sprechen Sie darüber, dass für jeden etwas dabei ist! Zinnia, der Nachfolger von Mrs. K's Toll House in Silver Spring, serviert auf einer Fläche von drei Hektar von morgens bis abends drinnen und draußen mehrere Menüs. Kein Wunder, dass Chris Brown, ebenfalls Eigentümer der Takoma Beverage Co., seinen Nachfolger seit Oktober letzten Jahres schrittweise in das Witwenrestaurant eingeführt hat, zuletzt mit einem Brunch-Service.

Während in Zinnia keine Antiquitäten mehr vorhanden sind, die bei Mrs. Zu den Inneneinrichtungen gehören eine lichtdurchflutete Bar und ein Speisesaal, der mit einem doppelseitigen Kamin beheizt wird und Blick auf den Rasen bietet, sowie eine gemütliche Taverne mit niedriger Decke und Sitzecken im Erdgeschoss, in der von Mittwoch bis Freitag abends Live-Musik geboten wird.

In der Küche: Danny Wells, ein Veteran der Black Restaurant Group, einer Marke, zu der Black's Bar & Kitchen in Bethesda und BlackSalt im District gehören. Seine Speisekarte passt zu einem Date-Abend, zu Geschäftsabschlüssen oder zu Familienbedürfnissen (angefangen bei den Buntstiften und Papier am Stand des Gastgebers). Zu den Winterattraktionen gehören geräuchertes geschmortes Lammfleisch im Blätterteig mit geschlagenem Feta-Käse sowie weinig geschmorte Hähnchenschenkel, angerichtet in einem Gericht mit Pilzen und Farro.

Heißer Apfelwein? Überprüfen. Etwas für Vegetarier? Eine Option ist eine mit Kürbis und rotem Pfeffer gewürzte Suppe. Ich werde auch wieder zum Brunch zurückkommen. Knisterndes Brot, frittierte Golfgarnelen, gehobelte Zwiebeln und hausgemachtes Brot und eingelegte Butter ergeben zusammen ein Swell Po' Boy.

Der Service von Zinnia ist genau richtig, effizient und enthusiastisch. Es wurde beobachtet, dass Burger und Pommes von Kindern vor dem Essen ihrer Eltern auf dem Tisch landeten, und Anfragen zum Essen im Freien werden mit Beschreibungen beantwortet, die die Gäste dazu veranlassen, ihre Sitzplätze im Inneren zu überdenken. „Wir machen Feuerstellen, wir machen S'mores“, neckte uns eines Abends ein Kellner. Als die Rechnung kommt, weisen die Kellner darauf hin, dass Trinkgeld enthalten sei. Wenn nur jedes Restaurant so viel teilen würde.

Der weitläufige Rasen mit seinen vielen Stühlen und Tischen, ein Pavillon und ein Garten werden seit 25 Jahren von demselben Platzwart betreut, der von Frau K's beauftragt wurde. (Vielen Dank, Marvin Barrera.) Zinnia übernimmt einen der zweiten Vornamen von Browns Tochter, passend angesichts der idyllischen Atmosphäre. „Die Senioren, die den Junioren die Ecken und Winkel zeigen, sind Leute, die sich an das Ziel als Mrs. K‘s erinnern“, sagt Wells über die informellen Touren, denen er regelmäßig begegnet.

Brown betrachtet den Parkplatz, den er vom vorherigen Restaurant geerbt hat, als großen Vorteil. Der Platz gegenüber von Zinnia bietet Platz für 70 Autos. Es stellt sich heraus, dass der Gastronom mit seinem Monsterprojekt noch nicht ganz fertig ist: Das Schild auf dem Grundstück kündigt immer noch Mrs. K's Toll House an.

„Ich habe das neue Schild in meiner Garage“, sagt Brown. „Ich muss es nur malen.“

9201 Colesville Rd., Silver Spring. 301-704-6653. eatatzinnia.com. Geöffnet für Mahlzeiten im Innen- und Außenbereich. Hauptgerichte zum Abendessen: 17 bis 35 US-Dollar.