Maximilian Riedel predigt das Evangelium der Höhe

Wer geglaubt hat, dass die durch die Corona-Pandemie bedingte weltweite Schließung der Gastronomie für einen Hersteller von Weingläsern eine Katastrophe bedeuten würde, dem möchte Maximilian Riedel Recht geben. Tatsächlich verzeichnete Riedel, das 267 Jahre alte Familienunternehmen, dessen Geschäftsführer er in 11. Generation ist, das größte Umsatzjahr seiner Geschichte.

„Die Menschen waren gezwungen, zu Hause zu bleiben und wollten alles zusammenbekommen, was sie brauchten, um ein Leben zu führen, das sie hatten, als sie früher in Restaurants oder Bars gingen, aber jetzt konnten sie es nicht mehr“, argumentiert er. „Es beginnt mit einer guten Flasche Wein, und dann kommt die Frage, wie man ihn am besten trinkt. Wie so viele andere Dinge, die zu Hause in gewisser Weise vergessen wurden – Porzellan, Backgeschirr –, zeigte sich eine Wertschätzung für bessere Weingläser riesige Wiederbelebung.

Dennoch ist es vielleicht überraschend, dass die Leute sich beeilen, sich zu Hause mit Riedel-Gläsern einzudecken. Zunächst einmal: Während ihr Einstiegsprodukt etwa 15 US-Dollar pro Glas kostet, kann das Produkt, das sie an gehobene Restaurants verkaufen – und es gibt wirklich kaum ein gehobenes Restaurant, das nicht Riedel verwendet – mehr als 140 US-Dollar kosten. Aber, sagt der Direktor, die Pandemie habe es vielen Menschen ermöglicht, sich viel besser mit Qualitätsweinen vertraut zu machen und sie aus einem Qualitätsglas zu trinken. Dies wiederum hat die Erwartungen geweckt, dass Restaurants auch bei Glaswaren über einen angemessen hohen Standard verfügen werden.

Kann die Zugabe geladener Quarzkristalle während der Gärung den Geschmack und das Gefühl eines Weins lebendiger machen? Diese Winzer glauben es.

Und dann ist da noch Riedels ganz besonderer Ton. Maximilians Großvater revolutionierte nicht nur das Weinglasgeschäft, indem er die Wahrnehmung dessen, was als erstklassig galt, von schwer geschliffenem Kristall hin zu superdünnem, leichtem und fast bauhausischer Eleganz verlagerte, sondern bestand auch darauf, dass die Form des Weinglases verbessert werden könne Freude am Inhalt. Eine bestimmte Konfiguration, so argumentierte er, ließe den Wein atmen, hielt aber das Aroma im Glas zurück; Es transportiert den Wein zum richtigen Teil Ihres Gaumens, um nicht nur den Geschmack zu maximieren, sondern auch das, was Önophile gerne „Mundgefühl“ nennen. Dabei handelt es sich um Glaswaren als Werkzeug für besseres Trinken.

„Tatsächlich kann die Textur eines Getränks, seine Länge und jeder Aspekt der Art und Weise, wie man es genießt, durch das Glas verbessert werden“, betont Riedel. „Und da es allein etwa 1200 Rotweintrauben gibt und wir vielleicht 10 % davon abgedeckt haben, haben wir noch einen langen Weg vor uns.“

Riedel ist sich darüber im Klaren, dass die Idee weit hergeholt klingen kann – er hat versucht, eine Universität davon zu überzeugen, eine rein wissenschaftliche Untersuchung der Theorie durchzuführen, konnte diese jedoch noch nicht überzeugen – und kann nur sagen, dass sie in der Praxis überzeugend ist. Aus diesem Grund engagiert er sich gerne in der Praxis und leitet Workshops auf der ganzen Welt für alle, die den Unterschied entdecken möchten.

„Und für viele Menschen ist es ein echtes Wow-Erlebnis, wenn sie verstehen, wie ein Glas einen solchen Unterschied machen kann“, sagt er. „Ich kann es nicht beweisen – die Leute müssen einfach ihre Nase und ihren Gaumen auf die Probe stellen und selbst entscheiden. Aber solange Skepsis vorhanden ist, haben sie zumindest Interesse an dem, was wir machen.“

Dieses Konzept, den Wein an das Glas anzupassen, hat zweifellos dazu beigetragen, Riedel – mit Sitz in Österreich und Deutschland – zu einem der größten Weinglashersteller der Welt zu machen: Das Unternehmen produziert jedes Jahr über 60 Millionen davon aus maschinell hergestellten ( „Pop, pop, pop, geht die Produktion, jedes ein neues Glas“, demonstriert Maximilian Riedel durch die Handarbeit, die 35 einzelne Arbeitsgänge erfordert. Ein handgefertigtes Glas werde Ihren Wein nicht besser schmecken lassen, versichert er: „Aber es ist wie der Genuss von allem Handgemachten … warum ein Patek Philippe, wenn eine Swatch den gleichen Job macht?“ er fragt. „Das Handwerk macht Spaß.“

Im letzten Jahrzehnt entstand die Idee, spezielle Glaswaren für verschiedene Arten von Getränken (Spirituosen, Cocktails, Bier, Kaffee und sogar Wasser) zu verwenden. Und es kann auch so detailliert werden wie die Marke des Getränks: Riedel ist derzeit in Gesprächen über die Entwicklung eines maßgeschneiderten Glases für Pappy Van Winkle Bourbon und auch für Ferrari Trento Schaumwein.

Riedel räumt ein, dass diese Einträge außerhalb des Weinbereichs (teilweise) nicht so erfolgreich waren, weil Getränke und Trinkgewohnheiten zunehmend Trends unterliegen. „Viele dieser Ideen [im Getränkehandel] sind energisch und kreativ, aber sie bleiben nicht hängen – und plötzlich redet niemand mehr wirklich über Craft Beer“, schlägt er vor. „Oder ein Getränk wird stark gehypt, so wie Sake vor 15 Jahren oder Orange Wine vor kurzem, und wo sind sie jetzt? Cocktails waren ein großer Trend, aber jetzt ist er einfach nicht mehr so ​​groß wie früher.“

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Aber es ist auch einigermaßen unvermeidlich, dass solche Bemühungen im Vergleich zur Nachfrage nach Weingläsern in den Hintergrund treten. „Wein ist mit Sicherheit das einzige Getränk mit der alten Vergangenheit, der Gegenwart und der Zukunft“, meint Riedel. „Wein hat etwas Besonderes an sich, und das war es schon immer – die Art und Weise, wie er hergestellt wird, wo er hergestellt wird, für wen er hergestellt wird. Und dann hat Wein diese großen Vorteile: Er ist lebensmittelfreundlich und kann [in vielen Teilen der Welt] getrunken werden.“ Zwei Gläser und trotzdem fahren, man kann darin investieren, und man sagt dir sogar, ein Glas Wein sei gut für dich. Erzähl mir etwas Negatives über Wein, abgesehen von den Preisen.“

Riedels Gläserzapfhahn greift auch die Ästhetik auf und den Platz, den das Weinglas im modernen Zuhause als Ausstellungsobjekt einnimmt – vielleicht ein Symbol für den anspruchsvollen Geschmack des Hausbesitzers. Aus diesem Grund reicht Riedels Spektrum von klassisch bis avantgardistisch oder von dem, was manche als „hässlich“ bezeichnen würden. Er schlägt vor, dass die neue Winewings-Reihe – mit einer wackeligen Schüssel – wahrscheinlich genauso gehasst wie beliebt sein wird.

Aus diesem Grund war Riedel auch der Pionier des stiellosen Weinglases, vor allem für den US-Markt, nachdem es die Angewohnheit seiner Bewohner beobachtet hatte, ein Weinglas am Kelch und nicht am Stiel zu halten. Diese Weinliebhaber könnten bei der bloßen Vorstellung schaudern – die Spitze des Stiels ist nicht nur schick, sondern soll verhindern, dass sich der Wein durch den Kontakt mit der Hand unnötig erwärmt. Aber das hat Riedel nicht davon abgehalten, die vielfach nachgeahmte Idee zu einem Bestseller zu machen.

Tatsächlich sind Riedels größte Sorgen derzeit weitaus mehr die Bedürfnisse der Schwerindustrie als die gute Gastronomie. Es gibt bestimmte Dinge, die man braucht, um Glas herzustellen, betont er. Eines davon ist Papier, denn zerbrechliche Produkte erfordern eine sorgfältige Verpackung. Ein anderer ist Energie („viel Energie“, betont er), wobei die lokalen Gaspreise dank der russischen Invasion in der Ukraine um 500 % gestiegen sind. Und das letzte ist Kali (Kaliumcarbonat). Und woher kommt der größte Teil des europäischen Kalis? Ukraine.

Riedels einzige kurzfristige Lösung bestand – wie anscheinend bei jedem anderen Hersteller auch – darin, die Preise zu erhöhen. Er ist sich nicht sicher, wie hoch er gehen und trotzdem das Verbraucherinteresse aufrechterhalten kann. Aber er ist zumindest dankbar, dass die Leute seine Brillen jetzt nicht nur wegen ihrer Funktionalität kaufen, sondern auch wegen der Marke, die er aufgebaut hat. Dabei hat er von seinen Vorfahren gelernt. Vor dem Zweiten Weltkrieg leitete sein Großvater das damals in der Tschechoslowakei ansässige Unternehmen als anonymer Handelsmarkenlieferant. Als die deutsche Invasion und die sowjetische Machtübernahme das Unternehmen praktisch zerstörten, musste er von vorne beginnen.

„Hätte Riedel damals den Namen gehabt, den es heute trägt, wäre es viel einfacher gewesen als bisher“, sagt Maximilian Reidel. „Sie hätten in diesem Krieg nicht praktisch über Nacht alles verloren.“

Der Gedanke, wieder alles zu verlieren, verfolgt ihn immer noch. „Die Leitung eines historischen Familienunternehmens bringt Druck mit sich. Die größte Sorge ist, dass ich der Letzte einer langen Reihe sein werde, dass ich der Versager sein werde und dass ich den Staffelstab nicht weitergeben kann.“ ein erfolgreiches Unternehmen“, sagt Riedel. „Das muss ich schaffen. Mein Sohn ist sieben, also ist das noch ein bisschen verfrüht. Aber ich hoffe, ihn so zu erziehen, dass auch sein Interesse geweckt wird. Dann kann ich in den Ruhestand gehen.“

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