Das „fliegende Untertassen“-Gebäude von LOVE Park sucht erneut einen Restaurantbetreiber

Auf dem Weg zum JFK Plaza in Center City könnte es endlich ein Restaurant ohne Ecktische geben.

Die Stadt hat ihre Suche nach jemandem erneuert, der im kreisförmigen „Fliegenden Untertassen“-Gebäude mit Glasfenstern im LOVE Park ein Restaurant eröffnen und betreiben soll, ein Projekt, das durch die Pandemie und den Verlust seines ersten potenziellen Gastronomen um mehrere Jahre verzögert wurde.

Das Parks & Recreation Department veröffentlichte am 23. März eine Ausschreibung, den ersten Schritt zur Umwandlung des ehemaligen Fairmount Park Welcome Center an der 16th Street und dem JFK Boulevard in ein Restaurant mit 185 Sitzplätzen auf drei Ebenen.

Die Stadt sucht einen Konzessionär mit mindestens drei Jahren Erfahrung im Lebensmittel- und Getränkebetrieb und Erfahrung in der Überwachung von Design und Bau. Der anfängliche Mietvertrag hätte eine Laufzeit von 10 Jahren mit der Option auf Verlängerung um weitere 10 Jahre – was in Restaurants durchaus üblich ist. Der Betreiber würde der Stadt eine monatliche Gebühr plus einen Prozentsatz des Umsatzes zahlen. Die Gebühren würden in die Pflege und Instandhaltung des Parks und des Gebäudes reinvestiert, teilte die Stadt mit.

Das ikonische Gebäude – ein Beispiel für Mid-Century-Design von Roy Larson von der Firma, die heute als H2L2 bekannt ist – war das Philadelphia Hospitality Center, als es 1960 in der Nähe des Rathauses am Ben Franklin Parkway gebaut wurde. (Der 1965 fertiggestellte Platz selbst wurde im Gedenken an Präsident John Kennedy benannt und erhielt seinen Spitznamen, nachdem 1976 eine Version von Robert Indianas LOVE-Skulptur aufgestellt wurde.)

Im Rahmen einer zweijährigen LOVE Park-Renovierung, die 2018 abgeschlossen wurde, wurde das Gebäude für 5,6 Millionen US-Dollar saniert und nachgerüstet, einschließlich eines Beitrags von mehr als 700.000 US-Dollar von St. Gobain, einem Hersteller von Baumaterialien. St. Gobain lieferte außerdem 2.500 Quadratmeter energieeffiziente Strukturverglasung.

Die Stadt holte Vorschläge für ein Restaurant ein und beauftragte 2019 Safran Turney Hospitality mit der Idee „Loveluck“. Das Projekt wurde aufgrund der Pandemie eingestellt, obwohl Valerie Safran und Marcie Turney im Sommer 2021 ein Café außerhalb des Gebäudes betrieben.

Letzten Sommer gab die Stadt bekannt, dass Safran Turney ausgeschieden sei. In einer Erklärung sagten die Gastronomen – zu deren Betrieben in der Nähe Bud & Marilyn’s und Barbuzzo gehören –: „Die Pandemie und ihre Auswirkungen haben Herausforderungen geschaffen, die niemand hätte vorhersehen können. ... Wir waren schon immer stark in den täglichen Betrieb unseres Hauses eingebunden.“ bestehende Unternehmen, aber wir müssen jetzt stärker eingebunden werden.

Die Systeme des Gebäudes seien neu, aber es brauche eine Küche und andere Möbel, sagte Kathryn Ott Lovell, die Direktorin des städtischen Ministeriums für Parks und Erholung. Der runde Speisesaal bietet Platz für 50 bis 55 Personen, weitere 35 Sitzplätze stehen auf der Terrasse zur Verfügung. Ein Terrassenbereich, der einen Großteil des Gebäudes umgibt, bietet Platz für weitere 100 Personen.

In einem Interview sagte Ott Lovell, der Traummieter sei „jemand, der die Umgebung, in der er sich befindet, wirklich zu schätzen weiß und dies nicht nur als Restaurant betrachtet, sondern das Restaurant im Kontext dieses Parks denkt.“

Jemand, der „eine tiefe Verbindung zu Philadelphia“ habe, wäre ein Bonus, sagte sie, aber „es ist kein Deal-Breaker.“

Die Stadt hat für den 4. April eine Vorausschreibungskonferenz angesetzt, um Fragen zu klären. Die Ausschreibung beginnt am 12. Mai.

Auch im Bereich der historischen Restaurants vor Ort: Die Frist für die Einreichung von Vorschlägen für einen neuen Betreiber der City Tavern in der Altstadt durch den National Park Service endet am 27. März. City Tavern, das 1976 auf dem Gelände eines Kolonialpubs eröffnet wurde, wurde geschlossen 2020 inmitten der Pandemie. Ein Parkservice-Sprecher sagte, weniger als ein halbes Dutzend Parteien hätten Vorschläge eingereicht.