Sammlerstücke aus Uranglas leuchten. Aber keine Sorge, sie sind nicht giftig.

So., 23. Okt. 2022

Die Uranglas-Kollektion von Caroline Eubanks umfasst eine Teetasse und Untertasse, einen Trichter und einen entenförmigen Salzstreuer. (Caroline Eubanks)

Als ich kürzlich durch mein Lieblingsantiquitätengeschäft außerhalb von Atlanta schlenderte, hörte ich ein „Klick-Klick“-Geräusch und drehte mich um, um eine Frau zu sehen, die mit einer Schwarzlicht-Taschenlampe auf einen grünen Teller leuchtete. Ein paar Minuten später gesellte sich ein Mann zu ihr mit einem schwarzen Kasten, der zu summen begann, als er sich dem Teller näherte. Es war das unverkennbare Geräusch eines Geigerzählers, eines Instruments zum Nachweis von Radioaktivität. Wie ich waren sie auf der Suche nach einem besonderen Vintage-Schatz: dem grünen Glanz von Uranglas.

Obwohl Uran oft mit Atombomben und Nuklearkatastrophen in Verbindung gebracht wird, war es über weite Strecken seiner Geschichte nur ein weiterer Farbstoff. Der deutsche Chemiker Martin Heinrich Klaproth entdeckte das Element im Jahr 1789 und Glasmacher begannen später damit, Glas in Farbtönen von hellgrün bis blassgelb zu färben.

Der Begriff „Uranglas“ bezeichnet im Allgemeinen Glas mit Uranoxid, das unter Schwarzlicht leuchtet. Andere Begriffe – zum Beispiel Vaselineglas und Depressionsglas – kamen später auf und beziehen sich insbesondere auf hellgelbes Glas bzw. Glas, das während der Weltwirtschaftskrise hergestellt wurde. Wie dem auch sei, es erfreut sich unter Sammlern, die von seinem unheimlichen Glanz und der vermeintlichen Gefahr angezogen werden, einer erneuten Beliebtheit. TikTok hat seine Sichtbarkeit in den letzten Jahren erhöht, indem Accounts wie @terrestrialtreasures Funde mit mehr als 77.000 Followern teilen.

Whitney Granger, Sammlerin und Inhaberin von StoryShapedStudios auf Etsy, erfuhr in der Facebook-Gruppe „Weird (and Wonderful) Secondhand Finds That Just Need To Be Shared“ von Uranglas.

„Ich hatte keinen Platz für Kuriositätenschränke, um Uranglaswaren zu sammeln“, sagte sie. „Allerdings interessierte ich mich damals sehr für Vintage-Schmuck, und als ich mein erstes Schmuckstück aus Uranglas sah, war ich sofort begeistert.“

Bei diesem Stück handelte es sich um eine Flapper-Halskette aus gepressten Glasperlen aus den 1920er Jahren, die von den Brüdern Neiger in der Tschechoslowakei vor dem Zweiten Weltkrieg hergestellt wurde. „Sie zählen zu den größten tschechischen Schmuckdesignern der Geschichte und verwendeten häufig Uranglas“, sagt Granger.

Franz Anton Riedel gilt als einer der ersten, der in den 1830er Jahren in der heutigen Tschechischen Republik Uran zu Glas hinzufügte. Ähnliche Arbeiten wurden jedoch gleichzeitig in den Vereinigten Staaten, England und anderen Orten durchgeführt. Anlässlich der Thronbesteigung von Königin Victoria im Jahr 1837 wurde eine Reihe von Uranglaswaren hergestellt. Und Fenton-, Fostoria- und Cambridge-Glas, das in Antiquitätengeschäften zu finden ist, wurde im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert in den Vereinigten Staaten hergestellt.

Der Prozess unterscheidet sich nicht allzu sehr von der Herstellung anderer Glasarten.

„Bei den meisten Tischgeschirrgläsern handelt es sich um sogenanntes Natronkalkglas“, sagte Katherine Gray, Glaskünstlerin und Jurorin bei Netflixs „Blown Away“. Die Basis besteht hauptsächlich aus Kieselsäure, mit einigen „Flussmitteln“ oder Substanzen, die den Schmelzpunkt der Kieselsäure senken, fügt sie hinzu. Farbe wird hinzugefügt, indem man Stücke von langen getönten Glasstäben in das Heißblasrohr einführt oder indem man geschmolzenes Glas in einem feinen Pulver aus einem Metalloxid, einschließlich Uran, wälzt.

„Uran ist nur eine kontrollierte Substanz, daher ist es etwas schwieriger, an es heranzukommen … aber es gibt ein paar Leute, die es in den USA herstellen“, sagte Gray, die Uranglasstücke für Artikel hergestellt hat, die sie unter ihrem Namen verkauft. Hearth“-Serie.

Der Glasstil verlor während des Zweiten Weltkriegs und in der Nachkriegszeit an Popularität, als Uran stark reguliert wurde, weil es für Kriegsanstrengungen benötigt wurde. Im Jahr 1958 wurde es jedoch dereguliert. Als sie wieder mit der Produktion des Glases begannen, war das Uran abgereichert, was bedeutete, dass seine Radioaktivität deutlich geringer war als die von natürlichem Uran. Es behält jedoch seinen Glanz. Frühere Stücke sind tendenziell seltener und wertvoller.

Nach Angaben der Oak Ridge Associated Universities wurden zwischen 1958 und 1978 in den Vereinigten Staaten etwa 4 Millionen Stücke, darunter Trinkgläser und Dekorationsgegenstände, hergestellt. Nach dieser Zeit wandten sich Glashersteller zunehmend anderen Färbemitteln zu, die leichter zu beschaffen waren, aber einige, wie Gray, stellen weiterhin Artikel aus Uranglas her.

Aber ist das Glas sicher? Nach Angaben der Environmental Protection Agency geben einige Gegenstände tatsächlich geringe Mengen Strahlung ab. Der Grad der Radioaktivität schwankt je nach Stück und reicht von weniger als 1 Prozent bis zu 25 Gewichtsprozent. Nach Angaben der US-amerikanischen Nuklearregulierungskommission besteht jedoch keine anerkannte Gefahr bei der Handhabung oder Verwendung von Uranglas. Eine Studie der Nova-Universität Lissabon aus dem Jahr 2008 ergab, dass die Strahlungswerte in Uranglas mit denen vieler alltäglicher Aktivitäten wie Flugreisen oder Mobiltelefonnutzung vergleichbar sind. Laut Paul W. Frame, einem leitenden Gesundheitsphysiker an den Oak Ridge Associated Universities, birgt der Verzehr von Uranglas nur minimale Risiken, und bei der Entsorgung ist keine besondere Behandlung erforderlich.

„Es handelt sich um chemisch gereinigtes Uran (in Uranglas)“, sagt Frame. „Chemisch gereinigtes Uran stellt im Allgemeinen kein so großes Risiko dar. Es ist nicht besonders radioaktiv.“ Nach Angaben der Internationalen Atomenergiebehörde weist diese Art von Uran, das nicht wie das für Atomwaffen verwendete Uran angereichert wurde, nur einen Bruchteil der Menge an Radioaktivität auf.

Angehende Sammler müssen nicht weit gehen, um Uranglas zu finden; Es ist nicht ungewöhnlich, es in Geschäften zu finden, die Antiquitäten und andere gebrauchte Gegenstände verkaufen. Stücke sind auch bei Online-Verkäufern auf Etsy und eBay erhältlich, typischerweise mit Fotos, die ihre Fluoreszenz hervorheben. Depressionsglasclubs im ganzen Land, darunter die National Depression Glass Association, veranstalten auch Shows, bei denen Sie bei Experten kaufen können.

Hier sind einige Tipps zum Starten einer Sammlung:

Bringen Sie ein Licht mit. Wer zum ersten Mal nach Uranglas sucht, sollte mit einer Schwarzlicht-Taschenlampe oder einem Geigerzähler ausgestattet sein, um sicherzustellen, dass das Glas echt ist. Nicht alles, was leuchtet, ist Uran – einige rot-/orangefarbene Gläser bestehen beispielsweise aus Mangan –, aber Uran leuchtet im Allgemeinen. Erfahrenere Sammler könnten den besonderen Farbton von Uranglas ohne UV-Licht zur Bestätigung erkennen.

„Stellen Sie sicher, dass es sich bei dem Gegenstand tatsächlich um Glas handelt.“ Sagte Granger. „Wenn der Gegenstand aus Glas besteht und unter Schwarzlicht neongrün fluoresziert, enthält er zu 100 Prozent Urandioxid.“

Schauen Sie tiefer. Nicht alle Artikel sind hellgrün; Andere Farben sind Gelb und Bernstein. Und Uranglas beschränkt sich nicht nur auf Trinkgefäße und Teller. Suchen Sie nach dekorativen Zuckerdosen, Rührschüsseln und Lampen. Ich habe sogar ein Goldfischglas aus Uranglas gefunden.

Bereiten Sie sich auf die Zahlung vor. Die Preise variieren je nach Verkäufer und Seltenheit des Artikels, wobei bekannte Marken wie Fenton und Anchor Hocking teurer sind. Möglicherweise finden Sie Angebote in kleineren Geschäften. Um sich über den Wert eines Artikels zu vergewissern, nutzen Sie Replacements, Ltd. und Bücher wie „Miller's Collectibles Handbook & Price Guide“.

Zeigen Sie es stolz. Kaufen Sie einen Schwarzlichtstreifen mit Akku, den Sie in einem Schrank platzieren können, um Ihre leuchtenden Schätze zur Schau zu stellen. Wenn Sie wenig Platz haben, entscheiden Sie sich für Schmuck wie Granger oder andere kleine Gegenstände wie Salz- und Pfefferstreuer.

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