Treffen mit David Shields

Als das Magazin Carolinian in der Winterausgabe 2019 den Englischprofessor und Experten für Erbstück-Foodways, David Shields, vorstellte, hatte Shields kürzlich dazu beigetragen, Cocke's Prolific-Mais wieder in der amerikanischen Landwirtschaftslandschaft einzuführen. Cocke's Prolific, eine Feldmaissorte, die einst von Thomas Jefferson in Monticello angebaut wurde, galt als verschollen, bis Shields erfuhr, dass die Farmer-Familie in Landrum, South Carolina, seit Generationen Saatgut aufbewahrt und die ungewöhnliche Maissorte angebaut hatte.

Vier Jahre später kontaktierte Shields das Magazin wegen einer anderen Saatgutsparerin aus South Carolina, Carold Wicker, deren Gefriertruhe aus Newberry County bei Landwirten, Gärtnern und Detektiven für Erbstückwaren wie Shields zur Legende geworden ist. Für die erste Folge von Catching Up folgten wir Shields in ein kleines Einfamilienhaus außerhalb von Pomaria, South Carolina, um einen Blick in Wickers Gefrierschrank zu werfen und von den Leuten, die sich am besten damit auskennen, etwas über die Geschichte und Überlieferung der Produkte von Palmetto State zu erfahren.

Carold Wicker:Diese Erdnuss ist seit mehr als 200 Jahren in Familienbesitz.

David Shields:Wirklich?

Carold Wicker: Meine Schwiegermutter ist vor zwei oder drei Jahren gestorben, sie war 102 Jahre alt, und sie sagte, dass diese Erdnüsse in der Familie gewesen seien, als ich ein Baby war. Und deshalb nenne ich sie Mut Richards Peanuts.

David Shields:Kann ich mir die mal ansehen?

Carold Wicker: Jawohl. Alles, was Sie wollen, Sir. In Ordnung. Dafür sind wir hier.

Das ist Carold Wicker, eine Hausgärtnerin aus Pomaria, South Carolina, die mit David Shields, Englischprofessor an der University of South Carolina, über Erdnüsse spricht. Shields ist jedoch nicht hier, um Produkte zu kaufen. Und Wicker verkauft nicht.

Shields fungiert gleichzeitig als Experte für traditionelle Lebensmittel und ist heute hier, um im Rahmen einer Zusammenarbeit zwischen USC und der Clemson University Samenproben zu sammeln. Clemson wird die Samen aufbewahren. Shields wird die Überlieferung aufschreiben, die Generationen zurückreicht und dazu beiträgt, die reiche Geschichte der Dutch Fork-Region in South Carolina zu beleuchten.

Ich bin Craig Brandhorst, Herausgeber von Carolinian, dem Alumni-Magazin der University of South Carolina, und dies ist „Catching Up“, wo wir einige der faszinierenden Menschen wieder treffen, die im Laufe der Jahre auf unseren Seiten vorgestellt wurden.

In unserer Winterausgabe 2019 wurde über die Bemühungen von Shields berichtet, Cocke's Prolific-Mais zurückzubringen, eine sagenumwobene Maissorte, die einst in Thomas Jeffersons Monticello angebaut und in der Nähe von Landrum, SC, wiederentdeckt wurde. Heute sind wir Shields auf ein brandneues Abenteuer ins ländliche Newberry County gefolgt – dieses Mal, um mehr über eine riesige Sammlung seltener Samen zu erfahren, die in einer vollgestopften Gefriertruhe in Wickers Carport aufbewahrt werden, nur ein paar Schritte vom Garten entfernt, in dem Wicker still war Pflege seit mehr als einem halben Jahrhundert. Auch auf dieser Reise besteht eine Verbindung zu Thomas Jefferson.

Die Auslöserklicks im Hintergrund stammen von der Kamera der karolinischen Fotografin Kim Truett. Die Gacker sind die Hühner in Wickers Hinterhof. Aber wenn Sie genauer hinhören, werden Sie vielleicht auch noch etwas anderes wahrnehmen: das leichte Klirren getrockneter Samen, die in die Glasprobenröhrchen von Shields geleitet werden und die Geschichte einfangen, bewahren und für zukünftige Generationen dokumentieren.

Craig Brandhorst:Also, Carold, du sammelst diese Samen schon seit langer Zeit.

Carold Wicker:Einige davon sind Familiensamen … Ich sammle seit 62 Jahren.

Craig Brandhorst:Und Ihre Familie hat davor schon gesammelt?

Carold Wicker: Oh ja. Ja.

Craig Brandhorst:Wie weit zurück reden wir also?

Carold Wicker: Nun, ich bin 83 Jahre alt. Als ich ein Kind war, war mein Großvater etwa 80 oder 90 Jahre alt.

Wicker ist kein Vollzeitbauer. Tagsüber betreibt der 83-Jährige Carold Wickers Garage and Body Shop – direkt an der Einfahrt hängt ein Schild, und sein Klingelton ist immer eingeschaltet. Aber der Mann weiß auch, wie man Dinge anbaut, von den mütterlicherseits weitergegebenen Leitzey-Erbsen bis hin zum begehrten Dutch Fork-Kürbis.

Und alles, was aus Wickers Gefrierschrank kommt, löst eine andere Geschichte aus. Als Shields auf eine Plastiktüte mit Kürbiskernen stößt, beginnt er einen Diskurs über die Geschichte und Überlieferung des regionalen Kürbisses. Als Abkömmling des klassischen Cherokee-Kürbis, der im späten 18. Jahrhundert von einem Landspekulanten in diesen Teil des Staates gebracht wurde, verschwand er eine Zeit lang in den Appalachen, wurde aber in der Dutch Fork-Region von Hausgärtnern wie Wicker am Leben gehalten.

Craig Brandhorst:Gibt es etwas Besonderes an dieser Kürbissorte, das sie anderen im Handel erhältlichen oder anderen Kürbissen überlegen oder von ihnen unterscheidet?

David Shields: Es ist ein Moschata-Kürbis und mit einer Reihe von Kürbissen verwandt. Seminole unten in Florida, Dutch Fork gehört uns, der Maisfeldkürbis an der Grenze zwischen Virginia und North Carolina und dann dieser Long Island-Käsekürbis – sie alle haben die Nähte, sie alle haben die gebräunten Seiten und es gibt sie in allen möglichen Sorten der gewünschten Form. Sie werden rund sein, sie werden birnenförmig sein. Das sagt dir, dass sie echt alt sind.

Craig Brandhorst:Haben sie einen anderen Geschmack?

David Shields:Tun sie.

Carold Wicker: Sie haben einen anderen Geschmack, das tun sie. Und das sind Buttererbsen …

An der Wand vor Wickers Speisekammer hängt ein Dutch-Fork-Kürbis, aber während der Herbst in den Winter übergeht, denkt Wicker tatsächlich mehr über Sommerprodukte nach – insbesondere über die eingelegten Wassermelonenschalen, die er in seine Feiertags-Obstkuchen steckt. Nachdem wir gegangen sind, wird er den Rest des Tages damit verbringen, sie zuzubereiten.

Eine Person möchte bis Thanksgiving 33 Pfund haben. Andere wollen das Rezept. Aber es ist nicht so einfach, die Zutaten abzumessen und den Teig in den Ofen zu geben. Um einen Carold Wicker-Obstkuchen zu backen, muss er die Früchte anbauen und dann ernten. Seine Frau Judy muss die Früchte einpacken und in ihrer Speisekammer zusammen mit den Stangenbohnen und Schlangenbohnen, den gedünsteten Tomaten, dem Sauerkraut und den eingelegten Rüben aufbewahren, die Wickers germanische Wurzeln verraten, dem Kudzu-Blütengelee, auf das er schwört, und dem Trüben Glaskrug Persimmonbier.

Und das Obstkuchenrezept ist komplizierter als es klingt. Wie Wicker erklärt, sollte die Wassermelone, die dem Kuchen seinen unverwechselbaren Geschmack verleiht, eine besondere Sorte sein, die ihm von Nat Bradford, einer bekannten Persönlichkeit in South Carolinas Bewegung für Erbstückprodukte, vorgestellt wurde. Bradford selbst wird später am Nachmittag von Sumter herkommen, um einen Blick in Wickers legendären Gefrierschrank zu werfen.

Wenn Sie den Namen Bradford kennen, liegt das wahrscheinlich daran, dass Sie ihn auf Spezialprodukten gesehen haben, die in ganz South Carolina verkauft werden. In den letzten Jahren wurde es häufig mit den dünnschaligen, traditionellen Wassermelonen in Verbindung gebracht, die auf der Farm der Familie Bradford in Sumter angebaut werden.

Aber Bradford und Wicker tauschten Samen aus, bevor die Melone auf dem Vormarsch war – und die Samen, die Wicker vor einigen Jahren in einem nächtlichen Austausch in einem nahegelegenen Waffle House von Bradford bekam, waren nicht diejenigen, für die Bradford heute berühmt ist. Es handelte sich um eine Sorte mit dickerer Rinde, die sich besser zum Konservieren eignete.

Macht die ganze Aufregung wirklich einen Unterschied? Für Wicker liegt der Beweis im Obstkuchen.

Carold Wicker: Niemand sonst macht so einen Obstkuchen wie ich, weil sie es nicht tun – einmal kam eine Dame und holte sich einen, und sie sagte: „Carold, ich möchte, dass du mir das Rezept gibst, das ich mache.“ Ich sagte: „Du kannst sie nicht machen.“ Sie sagte: „Warum?“ Sie sagte: „Ich kann sie machen.“ Ich sagte: „Hast du eingelegte Wassermelonenschalen? „Davon habe ich noch nie gehört.“

David Shields:Also, was ist das hier?

Das ist der Rhythmus. Shields stellt Fragen, während er Samen in 15 cm große Glasfläschchen gießt. Wicker bietet Einblicke in die Gastronomie der Region und streut dazu Gartentipps und Familiengeschichte ein.

David Shields:Weißt du, diese Erbse, von der Carold sprach, diese hier –

Craig Brandhorst:Das altmodische Englisch – ist das das, was es sagt?

David Shields: Englische Erbse, ja. Monticello hat es dieses Jahr herausgebracht. Von dem Samen, den Carold Nat gab, hatte Nat die Hälfte davon gerettet. Wir haben es zu Jefferson geschickt, und sie haben es angebaut. Und es stellte sich heraus, dass es sich um die ausgestorbene Frührahmenerbse handelte, nach der die Menschen seit Jahren gesucht hatten. Dies ist eine Erbse aus dem späten 18. und frühen 19. Jahrhundert, die eine Zeit lang die klassische englische Erbse war. Schauen Sie sich jetzt die Erbsen an? Es gibt zwei Arten von Erbsen: runzlige Edelwicken und das sind ganz normale Gartenerbsen, die rund sind. Und das ist die Form, die man bei einer klassischen alten englischen Gartenerbse hat.

Carold Wicker:Jetzt ist es an der Zeit, sie sofort zu pflanzen, ja.

Craig Brandhorst:Jetzt ist es an der Zeit, diese zu pflanzen, genau jetzt….

Die Samen auf dem Tisch im Carport bergen endlose Geheimnisse. Wicker and Shields brütet über handbeschrifteten Gefrierbeuteln, so wie andere vielleicht über einem alten Sammelalbum oder Familienfotoalbum brüten. Shields hebt mehrere Tüten getrockneter Erbsen auf und zeigt sie Wicker. Für das ungeübte Auge sehen sie ein bisschen aus wie Schwarzaugenerbsen, nur größer. Für Wicker sind sie etwas viel Besonderes, weshalb er mir während unseres Gesprächs eine Tasche in die Manteltasche steckt.

David Shields:Das sind also alles Leitzeys?

Carold Wicker: Jawohl. Jetzt nehme ich sie mit ins Haus, ich nehme sie mit ins Haus und weiche sie über Nacht ein und koche sie? Ohhh, sie sind gut. Das ist der Grund, warum ich so viele habe. Ich esse so viel.

Craig Brandhorst: Also erzähl mir das, denn das habe ich vielleicht verpasst, als ich in der Speisekammer war – Leitzey? Was ist das Besondere an ihnen?

Carold Wicker: Nun, sie gehören zur Familie – ich bin 80, 80 ... 83 Jahre alt. Als ich noch ganz jung war, hat mir mein Großvater das beigebracht – er hatte sie sein ganzes Leben lang, also sind sie alt.

Craig Brandhorst:Und Sie sagten, sie seien besonders gut.

Carold Wicker: Ohhh – die beste Erbse. Besser kann man eine Erbse nicht essen.

Craig Brandhorst: Standardvorbereitung? Einfach wie jede andere Erbse kochen?

Carold Wicker: Nun, im Sommer pflückt man sie grün. Und schießt sie ab. Aber diese hier sind trocken. Du musst sie über Nacht einweichen. Nimm sie mit nach Hause und iss sie.

Craig Brandhorst: Oh ja? OK. Über Nacht einweichen?

Carold Wicker: Weiche sie über Nacht ein. Gib sie in einen Topf und koche sie. Geben Sie Salz und Pfeffer darauf. Das ist es.

Craig Brandhorst:Womit würden Sie ihnen empfehlen?

Carold Wicker: Sie essen sie alleine. Körnerbrot. Körnerbrot.

Craig Brandhorst:OK.

Carold Wicker:Und lade niemanden ein, wenn du sie essen willst, denn du willst sie alle essen!

Craig Brandhorst:Kann meine Frau kommen?

Carold Wicker: Ja. Du lässt sie sie essen.

Craig Brandhorst:OK, ich kann es mit ihr teilen.

Carold Wicker:Jawohl.

Dabei handelte es sich um „Catching Up“, eine Produktion des Office of Communications and Marketing der University of South Carolina und der Zeitschrift Carolinian. Um mehr über David Shields zu erfahren, schauen Sie sich „Field Notes“ in der Winterausgabe 2019 von Carolinian an oder besuchen Sie das Magazin online. Um mehr über andere faszinierende Menschen zu erfahren, die in Carolinian vorgestellt werden, behalten Sie die Webseite im Auge. Man weiß nie, wen wir als nächstes treffen werden.

Fotos von Kim Truett.

Dieser Artikel wurde ursprünglich in Carolinian, dem Alumni-Magazin der University of South Carolina, veröffentlicht. Treffen Sie weitere dynamische Karoliner und entdecken Sie noch einmal, was unsere Universität so großartig macht.