Clover Sonoma Dairy Pioneers Milchkännchen aus 30 % rHDPE

Die kalifornische Molkerei meistert die Herausforderungen bei der Beschaffung und Verwendung von recyceltem HDPE und stellt das erste Milchkännchen mit 30 % recyceltem HDPE-Anteil für Flüssigmilch vor.

Die Verwendung von recyceltem Material in Lebensmittel- und Getränkeverpackungen, sei es Kunststoff, Aluminium, Papier oder Glas, ist seit Jahrzehnten gängige Praxis. Eine Anomalie war jedoch die Verwendung von recyceltem Polyethylen hoher Dichte durch Molkereiproduzenten für ihre Flüssigmilchkännchen. Nach Angaben des in Sonoma County (Kalifornien) ansässigen Unternehmens Clover Sonoma war das Unternehmen jedoch im zweiten Quartal 2022 das erste Unternehmen und brachte einen 1-Gallonen-Behälter für seine Bio-Milch auf den Markt, der 30 % rHDPE enthält.

Es war ein passender Schritt für die in dritter Generation in Familienbesitz befindliche Molkerei, die sich laut Meg Sutula, Vizepräsidentin für Marketing bei Clover Sonoma, dafür einsetzt, bewusste Milchprodukte direkt von ihren Familienbetrieben zu den Verbrauchern zu bringen. „Als zertifizierte B-Corporation nutzt das Unternehmen sein Geschäft als Kraft, um Gutes zu tun, und seine leidenschaftliche Unterstützung des Tierschutzes, nachhaltiger Praktiken und der lokalen Gemeinschaft waren schon immer Markenzeichen des Unternehmens“, teilt sie mit.

Diese Philosophie erstreckt sich auch auf die Verpackungen des Unternehmens, fügt Sutula hinzu, da das Unternehmen nach innovativen Wegen sucht, um den Einsatz fossiler Brennstoffe zu verringern, weniger Kunststoff zu verwenden und das Recycling zu fördern. Im Jahr 2020 führte das Unternehmen einen Milchkarton ein, der zu 100 % aus pflanzlichen Materialien besteht. Außerdem wurden Plastikverschlüsse auf Milchkartons aus Papier abgeschafft, um den Plastikmüll zu reduzieren. „Als Erster ein Gallonen-Milchkännchen mit 30 % PCR-Gehalt auf den Markt zu bringen, ist der nächste Schritt in Richtung nachhaltiger Verpackungsinnovation“, sagt der Molkereihersteller.

Um den Krug mit recyceltem Inhalt zu entwickeln und zu beschaffen, arbeitete Clover Sonoma mit dem Berater Roger Zellner von Rogue Zebra sowie mit Altium Packaging und seinem Envision Plastics-Geschäft zusammen, das das recycelte HDPE-Harz liefert. Laut Altium ist das für den Lebensmittelkontakt zugelassene rHDPE EcoPrime von Envision zwar seit mehr als 15 Jahren erhältlich, Hersteller und Marken haben das Material jedoch nur langsam übernommen. „Dies liegt wahrscheinlich an mangelnder Erfahrung bei der Durchführung von PCR und auch an den Kosten, da PCR gegenüber Neukunststoffen teurer ist“, erklärt Josh Hovis, Vizepräsident für Vertrieb Nordamerika bei Altium.

Eine weitere Herausforderung für Milchproduzenten, die rHDPE in ihren Milchkännchen verwenden möchten, ist die Beschaffung klarer PCR-Inhalte. „PCR-Inhalte in anderen verpackten Konsumgütern sind leichter verfügbar, PCR-Inhalte in Lebensmittelqualität waren jedoch weniger verfügbar“, erklärt Sutula.

EcoPrime wird aus am Straßenrand recycelten Lebensmittel- und Getränkeverpackungen hergestellt und nutzt ein einzigartiges, patentiertes Reinigungsverfahren zur Beseitigung von Verunreinigungen. Laut Hovis ist Envision eines der wenigen Unternehmen mit einem „Letter of No Objection“ der FPA. Bezüglich der Klarheit von EcoPrime berichtet Envision, dass das Material Produkte ergibt, die für die Verwendung in weißen und natürlichen Flaschen geeignet sind.

Sutula sagt, dass Clover Sonoma während des Entwicklungsprozesses des Krugs mit recyceltem Inhalt die Herausforderungen mit PCR-Harz gemeistert hat, indem es die Vorarbeit im Voraus erledigt hat. Wie sie erklärt, wurden die Krüge auf Überlauf getestet, um sicherzustellen, dass sie das richtige Volumen hatten, und es wurden Falltests durchgeführt, um die Unversehrtheit der Verpackung zu überprüfen, wobei die automatisierte Verpackung des Molkereiproduzenten simuliert wurde.

Clover Sonoma hat letztes Jahr den neuen recycelbaren 1-Gallonen-Behälter mit recyceltem Inhalt für seine gesamte Bio-Milch (mit Ausnahme der bei Safeway verkauften Produkte) auf den Markt gebracht und mit einem HDPE-Verschluss versehen, der ebenfalls recycelbar ist. Recycling-Symbole sowohl auf der Vorder- als auch auf der Rückseite des Etiketts weisen darauf hin, dass die Kanne und der Verschluss recycelbar sind. Verbrauchern wird jedoch empfohlen, sich bei ihrem örtlichen Recyclingunternehmen über bewährte Verfahren zu informieren.

Der neue Krug ist ein Nachhaltigkeits-Coup für Clover Sonoma, der jedoch seinen Preis hat: Das PCR-Harz ist 8 bis 10 % teurer als neues HDPE-Harz. Sutula sagt: „Nachhaltige Lösungen zu finden bedeutet, Risiken einzugehen und in das zu investieren, was für den Planeten am besten ist. Wir konzentrieren uns auf die Verbesserung unserer Verpackungen in allen Produktlinien unter Verwendung wiederverwendbarer, recycelbarer, erneuerbarer und umweltbewusster Ressourcen. Wir ermutigen die Lebensmittelindustrie, sich uns anzuschließen.“ dieser Aufwand.“

Nachdem Clover Sonoma die gläserne Decke für die Verwendung von rHDPE in Milchkännchen durchbrochen hat, hat es sich außerdem dazu verpflichtet, den PCR-Anteil in seinem Bio-Milchkännchen zu erhöhen und die Verwendung von PCR bis 2025 auf alle Gallonen-Milchkännchen auszuweiten.