Kommentar: Die Unfähigkeit, Timbers zu Hause zu schlagen, hinterlässt eine große Lücke im Lebenslauf der Sounders

4. Juni 2023 Aktualisiert am Sonntag, 4. Juni 2023 um 14:04 Uhr

SEATTLE – Ein MLS Cup. Zwei weitere MLS-Cup-Teilnahmen. Außerdem ein CONCACAF Champions League-Titel, was für einen Major-League-Soccer-Verein eine Premiere war.

Dies sind die wichtigsten Erfolge der Sounders in den letzten sechs Jahren, die in dieser Zeit auch fünf Playoff-Teilnahmen bestritten haben.

Es ist möglich, dass die Sounders das erfolgreichste Team in der MLS seit 2017 sind. Mit dieser Bilanz kann man nur schwer konkurrieren. Aber eines ist ihnen seit diesem Jahr nicht mehr gelungen: ihren Hauptkonkurrenten, die Portland Timbers, im Lumen Field während der regulären Saison zu schlagen. Das hat sich am Samstag nicht geändert.

Das Spiel, das normalerweise das größte Publikum der Saison anzieht – das Team gab bekannt, dass für dieses Spiel 42.054 Fans anwesend sein würden –, hat bei den Hartgesottenen regelmäßig Enttäuschungen hinterlassen. Sounders-Trainer Brian Schmetzer ist sich dieser Siegesserie in der regulären Saison gegen seinen PNW-Erzfeind durchaus bewusst und äußerte sich am Samstag offen über deren Bedeutung.

„(Timbers-Trainer) Gio (Savarese) ist ein netter Mann und ein guter Trainer – aber das ist ein wunder Punkt. Es ist auf jeden Fall eine Art schwarzes Loch im Lebenslauf. Er hat meine Nummer, seit er bei Portland angefangen hat. Das lässt sich nicht leugnen.“ „Das ist eine Tatsache“, sagte Schmetzer. „Ich habe unseren ECS-Newsletter und den Beginn eines Jahrzehnts der Dominanz und einige andere Dinge gesehen, die in den sozialen Medien herumschwirrten, und was mich motiviert, ist, besser zu sein als mein Gegner. Also werden wir darüber nachdenken.“

Es ist nicht so, dass die Sounders immer wieder von Portland ausgelöscht werden. Unterwegs gab es ein paar Unentschieden und einige knappe Niederlagen – ganz zu schweigen von den Siegen im PDX. Aber man kann davon ausgehen, dass ein so erfolgreicher Verein wie die Sounders in der Lage gewesen wäre, einen Lumen Field-Sieg gegen seinen Rivalen einzufahren – insbesondere in einer Saison wie dieser, als sie als Erster in der Western Conference und den Timbers ins Spiel kamen 10.

Es ist einfach nicht passiert, und am Samstag sah es wirklich nie so aus, als ob es passieren würde.

Obwohl die Sounders die meiste Zeit des Spiels den Ballbesitz kontrollierten, schafften sie nur fünf Torschüsse. Das war weniger als die Hälfte der 11 der Timbers. Wenn Sie vor dem Spiel ein Fußballfan gewesen wären, wären Sie danach wahrscheinlich nicht zur Profi-Fùtbol-Mannschaft gewechselt. So gehypt dieser Wettbewerb auch gewesen sein mag, er endete mit dem ersten torlosen Unentschieden zwischen diesen beiden Teams in ihrer MLS-Geschichte. Was die Sounders noch frustrierender machte, war die Verlängerung einer zähen Siegesserie in einer Saison, die zu stagnieren beginnt.

„Natürlich wollen wir die Timbers zu Hause schlagen – es waren frustrierende vier oder fünf Jahre (eigentlich sechs), in denen wir zu Hause nicht gewonnen haben. Das wollten wir heute ändern“, sagte Sounders-Mittelfeldspieler Cristian Roldan. „Es schmerzt, dass wir keine Chance bekommen haben. Wir haben nicht unseren Ansprüchen gerecht und hatten das Gefühl, einen Sieg verdient zu haben.“

Ein Reporter fragte Roldan, ob sich das Unentschieden wie eine „halbvolle“ Situation anfühlte.

„Nein, eigentlich. Wir haben in den letzten drei Heimspielen vier von neun Punkten geholt“, sagte Roldan. „Ich würde es als negativ auffassen, dass ich Portland nicht schlagen konnte.“

Es sind nicht nur die Heimspiele, die den Sounders in letzter Zeit entgangen sind (8-6-3), sondern auch, dass sie nur zwei ihrer letzten neun Spiele gewonnen haben, darunter fünf Niederlagen. Aus diesem Grund war ihre Punktzahl pro Spiel viel niedriger als die von St. Louis und LAFC, obwohl sie technisch gesehen als Erster der Konferenz ins Spiel gingen.

Nein, das ist nicht wie in der letzten Saison, als Verletzungen und ein möglicher Champions-League-Cup-Kater zum ersten Mal in der MLS-Geschichte dazu führten, dass man die Playoffs verpasste. Doch zur Halbzeit der Saison bestehen trotz des Rekords von über 0,500 immer noch Bedenken.

Vielleicht konzentrierte sich Sounders-Torwart Stefan Frei deshalb nicht so sehr auf den Gegner wie andere.

„Sie hatten in den letzten paar Spielen unsere Nummer, das ist frustrierend“, sagte Frei, dessen Mannschaft in den letzten acht Tagen drei Spiele bestritten hat. „Jetzt geht es darum, für eine heiße Sekunde vom Fußball abzuschalten, geistig und körperlich neue Energie zu tanken und endlich wieder richtig trainieren zu können.“

Viel Motivation, die Ausbildungsmöglichkeiten zu maximieren. Es stehen noch 17 Spiele auf dem Spielplan für ein Team, das unbedingt in die Nachsaison zurückkehren möchte. Aber es ist schwer vorstellbar, dass die Sounders nicht den 2. September im Auge haben, wenn Portland nach Seattle zurückkehrt.

Die Sounders haben in den letzten sechs Jahren so viel getan wie jeder andere MLS-Club – aber es gibt noch etwas, das getan werden muss.

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