Stilvoll mit der Hand trinken

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Eine gebürtige Penn Hills-Amerikanerin lässt ihre Leidenschaft für Kunst Glas für Glas in ihr Geschäft in Oakmont einfließen.

Amanda Lee, 42, aus Oakmont, ist fest entschlossen, eine Karriere in der Kunst einzuschlagen, seit sie einen Buntstift halten kann.

Doch nicht alle teilten ihre Begeisterung.

„Mein Vater war alleinerziehend und dachte nicht, dass Kunst ein Beruf sei. Ich war Autodidakt“, sagte Lee. „Jeder in meinem Leben hat mir gesagt, dass es schwer ist, große Träume zu haben.“

Lee eröffnete Amanda Lee Glassware im Jahr 2013.

Das 9.000 Quadratmeter große Geschäft und Studio befindet sich in der 931 Third St., gegenüber der Oakmont Bakery und versteckt hinter der Speedway-Tankstelle.

Mit 27 Jahren schrieb sie sich an der Slippery Rock University ein, um Kunstgeschichte zu studieren.

„Ich wollte Professorin für Kunstgeschichte werden. Ich fühlte mich nicht herausgefordert genug“, sagte sie.

Lees Professor ermutigte sie, ihrer Leidenschaft für Kunst nachzugehen und drängte sie, im Ausland zu studieren.

Sie wurde an der Akademie für Bildende Kunst und Design in Bratislava, Slowakei, aufgenommen.

Lee, die mütterlicherseits halb Slowakin ist, wollte unbedingt ihr europäisches Abenteuer beginnen und begann, ihre handbemalten Weingläser zu verkaufen, um Geld für das College zu verdienen.

„Ich war sehr aufgeregt, und um Geld für die Reise zu sparen, begann ich, Gläser für Freunde und Familie zu bemalen, weil ich es liebe, tolle Geschenke zu machen. So begann alles“, sagte Lee.

Lee arbeitete als Barkeeperin und stellte ihren Gästen ihre Glaswaren zur Verfügung, und daraus entwickelte sich ein Heimgeschäft.

„Die Brillen bezahlen die Rechnungen, aber meine Collagenkunst ist meine Leidenschaft“, sagte Lee.

Lees originale Collagenkunstwerke aus recycelten Zeitschriftenstücken sind im gesamten Laden zu finden.

Von Marilyn Monroe bis zur Skyline von Pittsburgh umfasst ihre Sammlung eine Collage des prestigeträchtigen Oakmont Country Club.

„Die Fertigstellung dieses Stücks hat zwei Jahre gedauert“, sagte Lee, dem 25.000 US-Dollar für das Stück zum Thema Golf geboten wurden.

Sie sagte, ihre Designinspiration stamme aus der Kunstgeschichte und ihrem Verstand.

„Ich habe einfach Ideen – Cezanne, die Impressionisten – da gibt es viel Einfluss. Wenn ich das den ganzen Tag machen könnte, würde ich es lieben, aber ich bin sehr stolz auf meine Glaswaren“, sagte Lee.

Lees Geschäftsslogan – „Handbemalt mit Liebe und vielleicht ein wenig Wein“ – gilt.

Zu den Designkollektionen, die auf Pils-, Wein-, Stiel- und Highball-Gläser gemalt wurden, gehören Sets im Pittsburgh-Stil mit den Namen Yinzer, Steel Stemless, Black and Gold, The Hat Trick, Christmas Pickle und Pittsburgh Snowman.

Weitere Themen sind die Kollektionen Pitt/Penn State, Birds and Bugs, Dogs, Flowers, Golf, At the Beach, Midnight, Teal und Rose Gold.

Käufer ab 21 Jahren sind eingeladen, ein Glas Wein an der kostenlosen Weinbar zu genießen und die Hunderte von individuell bemalten Gläsern zu besichtigen.

Besucher sind auch herzlich willkommen, im offenen Atelier vorbeizuschauen und die Künstler beim Malen zu treffen.

„Hier ist es wie ein Erlebnis – nicht nur Einkaufen“, sagte Lee.

Die Kundin Lyn DiSanti aus Clinton Township trank kürzlich etwas Wein, als sie für einen Geschenkaustausch einkaufte.

„Ich liebe die Einzigartigkeit davon. Ich war auf der Suche nach etwas Pittsburgh, und das ist genau das, was ich wollte“, sagte DiSanti, der mehrere Brillen gekauft hat. „Dies ist meine Anlaufstelle für ein individuelles Geschenk.“

Lee hat die letzten vier Jahre damit verbracht, ihre Farbformel zu optimieren, um die richtige Mischung zu finden, die sich als haltbar und langlebig erweisen würde.

„Unser Design war großartig, aber wir brauchten Haltbarkeit“, sagte Lee über ihre größte geschäftliche Herausforderung.

Handspülen wird empfohlen, aber alle Glaswaren, auch die mit Glitzer, können in die Spülmaschine.

„Das ist es, was uns auszeichnet“, sagte Lee über die Farben, die lange halten. „Sie sind sehr, sehr langlebig.“

Zu den meistverkauften Gläsern gehört die Steel City-Kollektion, gefolgt von Merry and Bright, einem Lichtdesign mit Feiertagsmotiv und gefrosteten Schneeflocken.

Sonderanfertigungen werden ab 12 Gläsern angenommen und dauern in der Regel eine Woche.

Alle versendeten Bestellungen werden mit einem charakteristischen Weinkorken verpackt, an dem ein kleiner „glücklicher“ Marienkäfer befestigt ist. Dieses Detail wurde von Lees verstorbener Großmutter Carol Conrad inspiriert, mit der Lee Marienkäfer fand, als sie klein war.

„Meine Oma war Künstlerin und meine größte Unterstützerin“, sagte Lee. „Sie starb vor einigen Jahren, bevor ich anfing, Glaswaren zu bemalen.

„Die Marienkäfer halten sie in ihrer Nähe und wir lieben es, das Glück, das wir haben, zu teilen.“

Lee beschäftigt mehrere junge Künstlerinnen als Malerinnen.

Nora Weitzel, Absolventin der Riverview High School, ist die jüngste Malerin.

„Es ist nichts Vergleichbares, was ich jemals zuvor erlebt habe“, sagte Weitzel, der Jeans und Stiefel trägt, die mit Farbe aus vergangenen Schichten bespritzt sind.

Weitzel plant, nach seinem Abschluss Kunst zu studieren.

Kaitlyn Thorn, Absolventin der Penn Hills High School, begann vor sieben Jahren bei Amanda Lee zu malen.

„Ich erschaffe gerne Kunstwerke. Malen und Verpacken gefällt mir am besten“, sagte Thorn. „Hier geht es um ein Design nach dem anderen.“

Amanda Lee Glassware liefert in alle 50 Bundesstaaten und Dutzende Länder.

„Das ist mein Traumstudio. Und es gehört ganz mir“, sagte Lee stolz.

Joyce Hanz ist Mitarbeiterin bei Tribune-Review. Sie können Joyce per E-Mail unter [email protected] oder über Twitter kontaktieren.

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