Jeff Woody, der EC Glass Football acht Saisons lang zum Wiederaufbau geführt hat, tritt von seinem Posten zurück und übernimmt eine Position in der Gegend von Charlottesville

EC Glass-Cheftrainer Jeff Woody unterhält sich mit Quarterback George White vor Beginn der zweiten Halbzeit gegen Halifax während des Region 4D-Viertelfinals im Lynchburg City Stadium am 12. November 2022. Woody gab am Donnerstag bekannt, dass er seinen Posten nach acht Saisons bei Midtown niederlegt Schule.

Hilltoppers-Trainer Jeff Woody tröstet Taeon Mosby nach einem Patzer im vierten Viertel beim Jug Bowl 2021.

EC Glass-Trainer Jeff Woody (rechts) klopft Heritage-Trainer Brad Bradley freundlich auf den Kopf, als die beiden sich begrüßten, nachdem die Pioneers am 18. September 2021 den Jug Bowl mit 49:42 gewonnen hatten.

EC Glass-Fußballtrainer Jeff Woody, zu sehen auf diesem Aktenfoto aus dem Jahr 2018, machte Fußball in der Schule während seiner Amtszeit relevanter und stellte eine Bilanz von 58-26 auf.

EC Glass-Cheftrainer Jeff Woody spricht mit Spielern auf diesem Foto vom August 2017.

LYNCHBUG, VA – OKT. 28: EC Glass-Trainer Jeff Woody spricht mit Spielern während einer Auszeit im 2. Viertel am Freitag, 28. Oktober 2016 in Lynchburg, Virginia. (Foto von Jay Westcott/The News & Advance)

EC Glass-Trainer Jeff Woody sieht den Spielern beim Training am Mittwoch, dem 10. August 2016, in Lynchburg zu.

Jeff Woody, Trainer von EC Glass, überwacht das Training seines Teams an einem Oktobertag im Jahr 2015, seinem ersten Jahr an der Spitze.

EC Glass-Trainer Jeff Woody überwacht das Training seiner Mannschaft am Donnerstag, 15. Oktober 2015 in Lynchburg, Virginia. (Foto von Jay Westcott/The News & Advance)

Jeff Woody saß am Donnerstagnachmittag im Fußballbüro im Untergeschoss des Sportflügels von EC Glass und sah sich um. Derselbe Raum mit seinen Bannern, Trophäen, Stühlen und Sofas wird in der nächsten Saison die Heimat eines neuen Cheftrainers sein.

„Es ist bittersüß“, sagte Woody. „Es ist, als würde ich nach Hause gehen, aber ich verlasse das Haus.“

Zu Hause ist Charlottesville, wo der 43-jährige Trainer mit seiner Frau und seinen drei Kindern im Alter von 13, 10 und 7 Jahren lebt.

Zu Hause ist aber auch EC Glass, wo Woody acht Saisons lang die Führung übernahm und die Hilltoppers vom Schwächling zum Spitzenprogramm machte.

Woody gab am Donnerstag offiziell seine Zukunftspläne bekannt. Er tritt als Head-Football-Trainer von Glass zurück und wird an der Schule weiterhin US-Geschichte unterrichten, bis das Schuljahr zu Ende geht. In der Zwischenzeit wird er einem Fußballjob in der Gegend von Charlottesville nachgehen.

„Es ist Zeit“, sagte Woody zu seiner Entscheidung. „Meine Kinder kommen in das Alter, in dem sie Papa brauchen. Ich vermisse ihre Übungen, ich vermisse ihre Eltern-Lehrer-Konferenzen, ich vermisse ihre Theaterstücke, ich vermisse ihre Konzerte. Ich muss sie unterrichten.“ und ich vermisse sie.

Dann schaute er sich im Büro um, dem Ort, an dem Trainer ihre Pläne planen und Sportler sitzen, wenn sie Rat brauchen. „Aber es war eine Höllenfahrt“, fügte er hinzu.

Woody traf sich am frühen Donnerstagnachmittag mit Spielern im Kraftraum der Schule, um ihnen die Neuigkeiten zu erzählen. Er erzählte von seiner Familie und davon, wie er täglich von Charlottesville nach Lynchburg und zurück pendelte. Er schätzt, dass er in den letzten acht Jahren mehr als 400.000 Straßenmeilen zurückgelegt und dafür Zehntausende Dollar für Benzin ausgegeben hat.

„Umarmungen und Lachen und gute Geschichten und Tränen der Reue, Tränen der Freude“, sagte Woody über das Treffen. „Ich habe ihnen gezeigt, dass ich ihnen dankbar bin, aber auch, dass ich es für sie aufs Spiel gesetzt habe.“

Quarterback George White, ein Senior, war im Kraftraum. White, der diese Rolle in den letzten drei Spielzeiten innehatte, wuchs mit dem Glass-Footballprogramm auf und begann ab der siebten Klasse, an der Schule zu trainieren.

„In erster Linie freue ich mich einfach riesig für ihn“, sagte White über Woodys Entscheidung. „Als Spieler haben wir aus erster Hand gesehen, dass er viel für uns geopfert hat.“

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Als Cheftrainer Woody sammelte seine ersten Erfahrungen in Brookville, wo er zu einem der am meisten verehrten Trainer in der erfolgreichen Geschichte dieses Programms wurde. In acht Spielzeiten an seiner Alma Mater gewann er zwei Staatsmeistertitel und schaffte es jedes Mal, sich für die Playoffs der Virginia High School League zu qualifizieren.

Er verließ das Unternehmen im Alter von 33 Jahren, nachdem er eine Bilanz von 81-22 aufgestellt hatte, und wurde dann für zwei Saisons Cheftrainer am Monticello High außerhalb von Charlottesville.

Als er 2015 als neuer Trainer bei EC Glass vorgestellt wurde, gab es überall Lächeln für ein Programm, das in schwere Zeiten geraten war. Die Hilltoppers hatten neun Saisons in Folge verloren und waren seit 2005 nicht über die erste Runde der Playoffs hinausgekommen.

Die Siege waren zunächst nicht einfach. Glass erreichte in Woodys erster Saison 1-9, als der Trainer neue Offensiv- und Defensivpläne einführte.

Dieses erste Jahr, sagte er am Donnerstag, „hat mich überstanden.“

Der einzige Sieg ereignete sich in Woche 2 gegen Halifax County. Die Verluste waren oft brutal. Glass verlor Spiele in dieser Saison im Durchschnitt mit 33 Punkten und wurde dreimal ausgeschlossen, darunter ein besonders schmerzhaftes Spiel in Brookville, das erste Spiel des Trainers im Stinger Stadium, seit er die Schule in Campbell County nach der Saison 2012 verlassen hatte.

Dennoch forderte er die Spieler auf, dem Prozess zu vertrauen, da er davon überzeugt war, dass die glorreichen Tage des Hilltoppers-Fußballs wiederkommen könnten.

Es stellte sich heraus, dass sie nicht allzu weit entfernt waren. Glass errang 2016 sechs Siege, acht in der folgenden Saison (einschließlich einer Reise in die zweite Runde der Playoffs) und elf in den Jahren 2018 und 2019 (mit Reisen in die dritte Runde der Playoffs in beiden Jahren), bevor eine COVID-Verkürzung erfolgte Die Kampagne 2021 drohte, das Programm noch einmal zurückzuwerfen.

Die 'Toppers erholten sich jedoch. In der vergangenen Saison schlossen sie mit 12:2 ab und erreichten zum ersten Mal seit 27 Jahren das Landeshalbfinale. Dieses staatliche Halbfinalspiel war für Lynchburg historisch, da sowohl Glass als auch Heritage zum ersten Mal am selben Tag und am selben Austragungsort, dem City Stadium, in getrennten bundesstaatlichen Halbfinals auftraten.

Woody stellte während seiner Zeit bei Glass einen Rekord von 58-26 auf.

Der Wiederaufbau war nicht einfach. Nach dieser ersten Saison forderten Woody und seine Mitarbeiter mehr Verantwortung von den Spielern. Keine verpassten Übungen und Kraftraumsitzungen. Die Hilltoppers setzten sich Team-GPA-Ziele, was bedeutete, dass einige Spieler ihre eigenen verbessern mussten. Der Trainerstab arbeitete daran, mehr Chemie zu schaffen, und Woody sagte, dass sich die Chemie mit der Zeit auf die Spieler auswirkte.

„Wir haben Exzellenz gefordert und sie bekommen“, sagte der Trainer. „Es geht nicht darum, was Woody getan hat. Es geht darum, dass jeder mitmacht.“

White hat das in den letzten drei Spielzeiten hautnah miterlebt. Der rekordverdächtige Quarterback, der in der vergangenen Saison Glass‘ absoluter Passführer wurde, sah, wie Woody Beziehungen aufbaute. Es ging weit über Xs und Os hinaus.

„Das ist nicht zu unterschätzen“, sagte White. „Der Aufbau von Beziehungen ist bei weitem sein größtes Werkzeug. Als er auftauchte und das Programm so schlecht war, wie es war, fing er an, Beziehungen aufzubauen und veränderte Dinge. Aber das lag nicht daran, dass er ein genialer Fußballtrainer war, sondern daran, dass er es war.“ war in der Lage, das Gebäude zu nutzen und Beziehungen zu den Menschen innerhalb des Gebäudes aufzubauen. So baute er seine Kultur auf; sie basierte auf der Familie und dem Aufbau von Beziehungen zu Menschen und deren Gewinn, damit sie für die Mannschaft spielen. Und dann baute er Beziehungen zu seinen Spielern auf.“

Glass-Verteidigungskoordinator Jermaine Johnson verbrachte die letzten neun Jahre an der Midtown School und beaufsichtigte daher den Wiederaufbau. Auf die Frage, was nötig sei, um Glass wieder zu einem gefürchteten Programm zu machen, entfernte sich auch er vom Glanz der Freitagslichter.

„Wenn ich es in einem Wort zusammenfassen könnte“, sagte Johnson, „wäre es ‚Zeit‘.“ Die Zeit, die von Sonntag bis Donnerstag benötigt wird, um das Programm fertigzustellen. Das hat ehrlich gesagt nicht einmal etwas mit Fußball zu tun. Die Arbeit, die wir investieren mussten, um die Jungs dafür verantwortlich zu machen, dass sie es in ihre Klassen schaffen, an ihren Noten arbeiten, die Disziplin; die Leute tun es nicht. „Ich sehe nicht, was jeden Tag von 7:30 bis 14:30 Uhr im Gebäude passiert.“

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Es gab viele Spekulationen darüber, wo Woody als nächstes landen wird, aber noch ist nichts offiziell. An der Charlottesville High ist derzeit eine Stelle als Cheftrainer frei, und Woody sagte diese Woche, dass er möglicherweise irgendwo in der Gegend von Charlottesville eine Stelle als Assistenztrainer annehmen könnte.

Sollte er an der Charlottesville High landen, stünde Woody vor einem weiteren bedeutenden Neuaufbau. Die Black Knights haben seit 2017 keine erfolgreiche Saison hingelegt und 39 ihrer letzten 46 Spiele verloren.

Aber Woody sagte, er würde die Möglichkeit eines weiteren Umbaus in der Zukunft nicht scheuen.

„Jeder sollte eine Herausforderung wollen“, sagte er. „Steh von der Couch auf und schaffe es. Ich werde weiterhin coachen und unterrichten. Ich mag die Herausforderung. Ich denke, das ist der Grund, warum ich auf dem Planeten bin.“

Auch Johnson bezeichnete die Entwicklungen bei Glass als „bittersüß“.

„Bitter für uns bei Glass, aber es ist süß für ihn, diese Gelegenheit zu bekommen [um mehr Zeit mit der Familie zu verbringen]“, sagte Johnson. „Dieser Weg zur Arbeit – ich weiß nicht, wie er das acht Jahre lang geschafft hat. Wenn er dort oben die Gelegenheit bekommt, als Trainer zu arbeiten, ist das hoffentlich eine Win-Win-Situation für ihn.“

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So viel Gerede Neben der Zukunft war auch vom vergangenen Donnerstag die Rede. White erinnerte sich, wie ihn ein Mittelschultrainer in der achten Klasse zum Quarterback ernannte und dass Woody das damals für eine schlechte Entscheidung hielt (für White war es aber gut). Johnson erinnerte sich an Woodys Humor und daran, wie der Trainer für eine entspannte Atmosphäre sorgte und sich dennoch Respekt einbrachte. Und Heritage-Trainer Brad Bradley erinnerte sich an einige erbitterte Kämpfe zwischen den beiden Mannschaften und stellte fest, dass er in Jug-Bowl-Spielen eine Bilanz von 7:1 gegen Woody's Glass-Teams vorweisen kann.

„Es gab einige klassische Kämpfe“, sagte Bradley und verwies auf einen 14:12-HHS-Sieg im Jahr 2017, einen 25:22-Glass-Sieg im Jahr 2018, einen 15:14-HHS-Sieg in der folgenden Saison und eine 12:0-Erfolgsfeier für Heritage im vergangenen Herbst.

„Dieses Jahr war ein großartiges Beispiel dafür, wie sich der Stadtfußball in Lynchburg entwickelt hat“, sagte Bradley. „Als ich mich 2012 für den Heritage-Job beworben habe, hatten sie ein Komitee zusammengestellt, weil das Spielniveau so schlecht war. Ich denke, wir haben unsere Sorgfaltspflicht erfüllt. Ich denke, Woody hat beim Aufbau dieses Programms großartige Arbeit geleistet.“ . Am Ende des Tages sind wir Feinde, aber es ist immer schön zu sehen, dass die andere Schule in Lynchburg gut abschneidet.“

White, der bei William & Mary Football spielen wird, sprach über den Einfluss, den Woody auf sein Leben hatte. „Niemand außer meinen Eltern hat mir mehr bedeutet als er“, sagte er. „Ich werde ihn auf jeden Fall vermissen.“

Am Donnerstag wurde Woody nach seinen Spielern gefragt und insbesondere danach, was seiner Meinung nach der Wiederaufbau für sie bedeutete. Einige haben später College-Football gespielt. Andere beobachteten die Transformation, als sie noch Kinder waren. Und wieder andere können sich an ihre Jugend erinnern, als die Hilltoppers selten gewannen.

„Jetzt kommen sie hierher und Fußball ist attraktiv“, sagte Woody, „und sie wissen, dass die Blau-Weißen jetzt etwas bedeuten. Die Akzeptanz, als sich die Dinge drehten, war unglaublich, von der Verwaltung über die Fakultät und die Studenten bis hin zur Gemeinschaft. Einmal haben wir.“ Ich habe es gebaut, sie sind gekommen. Ich werde so verärgert sein, weil sie es nächstes Jahr wieder machen werden und ich nicht hier sein werde.

„Sie können es wieder schaffen. Und es wird für mich schwierig sein, das aus der Ferne zu beobachten, weil ich an sie glaube und weiß, was sie können.“

Jahr 1 (2015):1-9

Highlights: Es gibt nicht viele. Glass erringt seinen einzigen Saisonsieg in Woche 2 der regulären Saison, einen 20:14-Sieg über Halifax. Es ist die dritte Saison der Hilltoppers mit einem Sieg seit 2007.

Jahr 2 (2016): 6-4

Höhepunkte: Die Wende beginnt. Glass gewinnt seine ersten vier Spiele der Saison und gewinnt zum ersten Mal seit 2004 vier Spiele in Folge. Gegen Ende der Saison besiegten die Hilltoppers ihren Rivalen Jefferson Forest mit 26:21, verloren jedoch ihre letzten beiden Spiele der Saison und schafften es nicht sich für die Playoffs qualifizieren.

Jahr 3 (2017): 8-4

Höhepunkte: Woody beginnt, die Zweifler zur Ruhe zu bringen. Glass gewinnt seine ersten vier Spiele der Saison und gewinnt sieben seiner ersten acht Spiele. Die Erfolgsserie beinhaltet einen spannenden 14:12-Sieg über Heritage im Jug Bowl, den ersten Sieg über die Pioneers seit 2010. Glass wird auch zum ersten Mal seit 2005 in das zweite Jahr der Playoffs aufsteigen.

Jahr 4 (2018): 11-2

Höhepunkte: Ein 25:22-Unentschieden gegen Heritage ist der einzige Makel in der Bilanz der regulären Saison. Glass gewinnt gleich zu Beginn drei Mal in Folge, fällt gegen Heritage und setzt sich dann durch seine Gegner, wobei er acht Mal in Folge gewinnt. Die Hilltoppers haben endlich den Schritt zum Staatsanwärter gewagt. Sie erreichen das regionale Halbfinale, eine historische Leistung, können aber nicht ins staatliche Halbfinale vordringen.

Jahr 5 (2019): 11-2

Höhepunkte Acht Siege in Folge zu Beginn der Saison, was ein weiterer Meilenstein für Woody & Co. ist. Glass kann den Jug Bowl allerdings nicht gewinnen, da er in einem Thriller mit 15:14 unterlegen ist. Die Hilltoppers stürmen erneut in die Playoffs, scheitern aber zum zweiten Mal in Folge im Regionalfinale.

Jahr 6 (2021): 1-3

Highlights: Die Herausforderungen, die das Fußballspielen während einer Pandemie mit sich bringt, sind im ganzen Bundesstaat präsent. Glass beginnt die Saison mit einer 0:28-Niederlage gegen JF in einer kalten, regnerischen und windigen Nacht in Forest. Es wird nicht viel besser werden. Die 'Toppers werden nur noch drei Spiele bestreiten und dann die Saison, die von der VHSL bereits auf sechs Spiele der regulären Saison verkürzt wurde, kurz nachdem die Kontaktverfolgung die Enthüllung enthüllt hat, abbrechen. Das Team begibt sich in Quarantäne und spielt seine letzten beiden Spiele nicht.

Jahr 7 (2021): 8-3

Höhepunkte: Im City Stadium kommt es an einem glühend heißen Tag zu einem epischen Nachmittagskampf im September, und Heritage geht mit einem 49:42-Sieg davon. Aber Glass, das zu Beginn der Saison drei Mal in Folge siegte, holte fünf weitere Siege, bevor es seine letzten beiden Spiele verlor. Eine enttäuschende Erstrundenniederlage gegen Louisa bleibt den zurückkehrenden Spielern auch außerhalb der Saison im Gedächtnis haften.

Jahr 8 (2022): 11-2

Höhepunkte: Wohl eine der aufregendsten Saisons der letzten Zeit bei EC Glass. Die Hilltoppers überwältigen ihre Gegner, erleiden in der regulären Saison nur eine Niederlage (gegen Heritage) und gewinnen an einem Punkt neun Mal in Folge. Sie überwinden endlich die Playoff-Hürde und erreichen zum ersten Mal seit dem Gewinn eines Staatsmeistertitels im Jahr 1995 das Landeshalbfinale. Das bereitet einen epischen Tag in Lynchburg vor, denn zum ersten Mal in der Geschichte spielen Heritage und Glass beide in getrennten Staatshalbfinalen am selben Tag im City Stadium. Die Hilltoppers fallen in dieser Nacht beim Kettle Run, aber der Stolz der Schule ist offensichtlich.

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