Möchten Sie mit dem Sammeln von Vintage-Pyrex beginnen? Sie haben Konkurrenz.

Da die Pandemiebeschränkungen, die das Tragen von Masken und begrenzte Kapazitäten für Unternehmen aller Art erforderten, in den letzten Monaten nachgelassen haben, würde ich lügen, wenn ich sagen würde, dass ich als Erstes in ein Restaurant gehen möchte. Stattdessen habe ich mich danach gesehnt, meine Tage damit zu verbringen, sicher durch die staubbedeckten Gänge von Kleinstadt-Antiquitätenläden und Trödelläden aller Art auf der Suche nach Vintage-Pyrex zu schlendern.

Viele von uns erinnern sich wahrscheinlich an ein ikonisches Stück Pyrex-Glaswaren in der Küche einer Mutter oder Oma. Die avocadogrünen Auflaufformen mit dem „Spring Blossom“-Aufdruck und die klassischen Rührschüsseln, die in Sets in Primärfarben verkauft werden, enthalten unzählige streng geheime Familienrezepte und schmücken die Esstische mehrerer Generationen. Jetzt erleben die zeitlosen Servierschalen eine Art Renaissance, dank eines florierenden Sekundärmarkts, der von Antiquitäten-Einkaufszentren, intimen Sammlerkreisen und natürlich eBay angetrieben wird.

Ob es sich um das Wiederaufleben der Mid-Century-Modern-Ästhetik handelt, um eine kollektive Besessenheit von allem, was mit Vintage zu tun hat, oder um die Tatsache, dass viele an seine überlegene Qualität glauben, die anhaltende Anziehungskraft von Pyrex lässt sich nicht leugnen.

Pyrex feierte sein Debüt auf dem Verbrauchermarkt im Jahr 1915, als Corning Inc. mit der Einführung von Borosilikatglas den Markt für Glaswaren für den Heimgebrauch revolutionierte. Dank der Zugabe von Bortrioxid wird Borosilikatglas als „geringe Ausdehnung“ bezeichnet, was bedeutet, dass es in Umgebungen mit hoher Hitze, wie einem glühend heißen Ofen, weniger wahrscheinlich explodiert. Es ist außerdem weniger anfällig für Thermoschocks oder Brüche, die bei extremen Temperaturunterschieden auftreten. Mit der Einführung von Pyrex können Hobbyköche nun ihre Lieblingsgerichte in derselben Schüssel zubereiten, kochen, servieren und aufbewahren.

Das erste Pyrex-Geschirr, das auf den Markt kam, wurde aus klarem Glas hergestellt. Im Jahr 1936 erwarb Corning die Macbeth-Evans Glass Company in Charleroi, Pennsylvania, und begann mit der Produktion des undurchsichtigen weißen „Opalglases“, das heute bei Sammlern begehrt ist. Ursprünglich waren diese Produkte jedoch nicht für den Heimgebrauch gedacht, sondern das Glas wurde als langlebige Linie von „Messware“ oder Geschirr für Soldaten für das US-Militär hergestellt. Nach Angaben des Corning Museum of Glass war dieses Geschirr so schwer zu zerbrechen, dass Harvey Littleton, ein Sergeant der Armee und Sohn der frühen Pyrex-Entwickler Jesse und Becky „Bessie“ Littleton, dafür bekannt war, seinen Kameraden einen Dollar zu wetten, den er damit schleudern konnte Pyrexglas an Wänden befestigen, ohne dass es zerbricht.

Ab den 1940er Jahren, während und nach dem Zweiten Weltkrieg, begann Corning, Hausfrauen mit einer neuen Pyrex-Linie zu umwerben, die in einer breiten Farbpalette erhältlich war. Die ersten ikonischen Stücke, die 1943 eingeführt wurden, sind Rührschüsseln in klassischen Grundfarben – Rot, Blau, Grün und Gelb. Diese ersten Farben wurden von Lucy Maltby, Leiterin der Pyrex-Testküche, ausgewählt. Nach diesen ersten Schalen kamen eine Reihe neuer Stücke – Geschirr, Kühlschrankbehälter, Auflaufformen und mehr – in einer breiten Farbpalette, darunter das ikonische Rosa und Türkis sowie Pastellgelb.

Laut Jennifer Ashley, Autorin eines ausführlichen Pyrex-Buches mit dem Titel „Shiny Happy Pyrex People“, profitierte das Unternehmen stark von der Sparsamkeit der Amerikaner der Nachkriegszeit, von denen viele ihre ersten Häuser inmitten eines wirtschaftlichen Aufschwungs kauften. Die Kühlschrankschalen der Marke, stapelbare Glasschalen mit Deckel, wurden als eine Möglichkeit angepriesen, Essensreste aufzubewahren und Lebensmittelabfälle zu reduzieren, während die überlegene Wärmespeicherqualität des Glases als eine frühe Möglichkeit beschrieben werden könnte, energieeffizient zu sein und beim Kochen weniger Brennstoff zu verbrauchen. Das Pyrex-Geschirr wurde als haltbarer als andere Glasteller angepriesen, sodass Vertriebsmitarbeiter bei Live-Vorführungen in Kaufhäusern und Supermärkten auf Leitern kletterten und Teller von oben fallen ließen, um potenziellen Kunden zu zeigen, dass ihre neuen Einkäufe nicht kaputt gehen würden.

In den 1950er und 1960er Jahren produzierte Pyrex in beeindruckendem Tempo weiterhin neue Farben und Muster für sein Glas. Die ersten Muster, Pink Daisy und Snowflake genannt, wurden 1956 eingeführt. Danach begann das Unternehmen, regelmäßig neue Muster auf den Markt zu bringen. Von 1956 bis 1983 produzierte Pyrex 170 verschiedene Muster mit fantasievollen Namen wie Golden Honeysuckle, Lucky in Love und Pineapple Party. Für Sammler reicht der Pyrex-Sweetspot von den 1950er bis in die späten 1970er Jahre, einer Zeit, in der die Schalen noch aus Borosilikatglas hergestellt und in einigen der beliebtesten Muster hergestellt wurden.

Im Laufe dieser Zeit erlebten auch andere Glashersteller wie Hazel Atlas und Anchor Hocking ihren eigenen Erfolg mit der Herstellung von undurchsichtigem Geschirr mit hübschen Mustern. Viele dieser Gegenstände, wie Tassen und Untertassen aus Feuerkönig-Jadeitglas und Rührschüsseln mit fröhlichen Punkten, sind noch heute Sammlerstücke. Aber Pyrex bleibt der dominierende Name auf dem Markt, vor allem aufgrund der größeren Auswahl an unterschiedlichen und optisch auffälligen Gerichten, die Corning im Vergleich zu seinen Konkurrenten herstellt.

Neben dem in den USA hergestellten Pyrex wurden die Formen, mit denen die meistverkauften Stücke hergestellt wurden, auch in anderen Ländern verwendet, darunter im Vereinigten Königreich, Neuseeland, Argentinien und Frankreich. Diese Stücke sind heute bei Sammlern besonders beliebt, da sie seltener sind und sich ästhetisch von amerikanischen Pyrex-Stücken unterscheiden.

Mitte der 1980er Jahre wurde die Produktion von Pyrex-Opalglas in den Vereinigten Staaten aus noch unklaren Gründen nahezu eingestellt. Vielleicht war Opalglas für die Corning Glass Company nicht mehr rentabel, oder vielleicht hatte das Interesse an den farbenfrohen Schalen nachgelassen. Im Jahr 1986 begann das Unternehmen mit der Produktion von Klarglasschalen, die mit einfarbigen Farben und Mustern bemalt waren, und verkaufte einige in Großbritannien hergestellte Opalwaren in die USA. Im Jahr 1998 verkaufte Corning seine Haushaltswarensparte, um sich auf die Produktion von Glas für andere Branchen wie wissenschaftliche Forschung und Technologie zu konzentrieren.

Was dann geschah, löste große Kontroversen aus. Nach dem Verkauf der Marke Pyrex an World Kitchen, Inc., heute bekannt als Corelle Brands, sagen einige Pyrex-Fans, dass sich die Formel dramatisch geändert habe. Nach 1998 wurden alle Pyrex-Produkte aus Kalknatronglas hergestellt, von dem viele glauben, dass es den Festigkeits- und Thermoschockbeständigkeitseigenschaften von Borosilikat-Pyrex weit unterlegen ist. Ob dies der Fall ist oder nicht, ist Gegenstand wissenschaftlicher Debatten. Zwei Jahrzehnte später wurde Pyrex im Jahr 2019 mit einer Sammelklage belegt, in der behauptet wurde, dass die Kalknatronglasprodukte leicht zerbrechen und sogar explodieren könnten.

Laut NBC5 Chicago wurden dem Consumer Protection Safety Board im letzten Jahrzehnt mehr als 850 explodierende oder zersplitternde Fälle dieses neuen Pyrex-Glases gemeldet, obwohl Corelle Brands darauf besteht, dass seine Produkte eine „ausgezeichnete Sicherheitsbilanz“ haben und dass Natronkalk Im Laufe der Jahrzehnte wurde manchmal Glas zur Herstellung von Pyrex verwendet. Der Rechtsstreit wegen der angeblich explodierenden Glasscheibe ist noch anhängig.

Doch schon lange vor dem explodierenden Pyrex-Skandal erlebte das klassische Opalglas bei Sammlern und Liebhabern der Mid-Century-Modern-Ästhetik ein Wiederaufleben. Und wie der Rest des Aufstiegs der Mid-Mod-Szene ist auch Pyrex‘ steigende Popularität einem einzigen Phänomen der Popkultur zu verdanken: der Fernsehsendung Mad Men, die die 60er Jahre durch die Linse einer Werbefirma in der Madison Avenue beleuchtet. Laut Ashley stieg das Interesse an Vintage-Pyrex nach der Premiere von „Mad Men“ 2007 sprunghaft an und wuchs nur noch weiter, als die Fans zusahen, wie Joan Halloway das Abendessen mit ihrer peptorosa Auflaufform zubereitete und Betty Draper Partysnacks in mohnroten Schüsseln anrichtete.

„Die Freunde, die ich in der Pyrex-Community gefunden habe, sammeln seit 20 oder 25 Jahren, sie sind Langzeitsammler“, sagt Ashley. „Ich glaube, ich komme zu spät zum Spiel, weil sie gesagt haben, dass Mad Men definitiv neues Interesse geweckt hat. Und dann kam Mrs. Maisel.“ Ashley bezieht sich auf die Amazon-Streaming-Serie The Marvelous Mrs. Maisel über einen aufstrebenden Komiker in den 1950er Jahren. In der Show serviert die Titelfigur Midge Maisel ihr Bruststück in einer Pink Daisy Pyrex-Auflaufform, die auch Joan in „Mad Men“ bevorzugt, was neues Interesse an einem der frühesten Pyrex-Drucke weckt.

Mit dem zunehmenden Interesse sind die Preise erheblich gestiegen. Laut Ashley erwarben viele frühe Sammler seltene Stücke in Secondhand-Läden und auf Flohmärkten für jeweils ein paar Dollar. „Der Markt ist definitiv anders“, sagt sie. „Es gibt mehr Konkurrenz um jedes Stück, vor allem unter Sammlern, und Secondhand-Läden wie Goodwill haben jetzt ihre eigenen Auktionsseiten. Sie ziehen Dinge direkt vom Spendenstapel und schicken sie direkt zur Auktion, anstatt sie ins Regal zu stellen.“ Sammler zu finden.“

Für Nate Smith, Berufsberater an der Booker T. Washington High School for the Performing and Visual Arts in Dallas und relativ neuer – aber ernsthafter – Pyrex-Sammler, ist die Jagd Teil des Reizes. Sein Interesse an der Marke begann letztes Jahr, als er die Habseligkeiten seiner Mutter durchsuchte. „Es war eine zufällige, generationsübergreifende Obsession“, sagt Smith. „Meine Großmutter und meine Mutter liebten beide Pyrex, und als ich anfing, mehr über verschiedene Muster zu recherchieren und zu lernen – und über verschiedene Muster, die in verschiedenen Ländern hergestellt wurden –, fiel ich schnell auf die Idee.“

Smith schätzt, dass er seit Beginn seiner Pyrex-Kollektion im letzten Herbst fast 1000 Schüsseln, Auflaufformen, Vorratsbehälter (oder „Kühlschränke“, wie sie in der Pyrex-Welt genannt werden) und andere Pyrex-Essentials angesammelt hat. Er ist auf der ganzen Welt auf der Suche nach seltenen Mustern und Werbeartikeln und durchsucht Online-Wiederverkaufsgruppen und Auktionsseiten nach den Stücken, die er sucht. Kürzlich hat er eines seiner begehrtesten Stücke ergattert – eine große Auflaufform mit dem Aufdruck „Cloverberry“. Smith wollte nicht sagen, wie viel er für das Gericht bezahlt hatte, sondern verwies mich an eBay, wo aktuelle Verkaufszahlen darauf hindeuten, dass derselbe Auflauf kürzlich für über 1.300 US-Dollar verkauft wurde.

Smith ist auch ein Verkäufer, der häufig Vintage-Fundstücke aller Art – nicht nur Pyrex –, die er nicht behalten möchte, über die Online-Shopping-Plattform Mercari vermittelt. Während Antiquitätenzentren, Secondhand-Läden und andere Wiederverkaufsläden gute Ziele für die Pyrex-Jagd sind, müssen sich die meisten Sammler schließlich an Online-Verkaufsstellen wie eBay, Etsy und Facebook Marketplace wenden, um weniger verbreitete Stücke zu finden. „Vielleicht haben Sie Glück, wenn Sie in einen Gebrauchtwarenladen oder einen Immobilienverkauf gehen, aber wenn Sie etwas Seltenes wollen, müssen Sie online einkaufen“, sagt Smith. „Wer dazu nicht bereit ist, wird lange warten müssen.“

Die Preise auf dem Pyrex-Markt werden durch die beiden Faktoren bestimmt, die die meisten Märkte bestimmen: Nachfrage und Seltenheit. Im Laufe der Jahrzehnte hat Pyrex eine Reihe von Werbeartikeln und limitierten Mustern in kleinen Mengen hergestellt, die bei Sammlern sehr begehrt sind. Derzeit ist Smith auf der Suche nach einer seltenen Auflaufform, die 1962 von Pyrex zur Erinnerung an die Eröffnung des New Yorker Lincoln Center hergestellt wurde. Andere Werbeartikel wurden im Rahmen von Stempel-Einlösungsprogrammen wie den Green Stamps von S&H hergestellt, bei denen Käufer in Lebensmittelgeschäften beim Kauf von Milch und Brot Stempel sammelten, um Rührschüsseln und andere Haushaltswaren zu verdienen.

Laut Ashley gibt es einige Drucke, die so selten sind, dass Sammler in freier Wildbahn nur ein oder zwei Exemplare davon jemals gesehen haben, wie zum Beispiel ein vom Meer inspiriertes Muster mit dem Spitznamen „Angelfish“. Andere seltene, begehrte Stücke waren Prototypen, die nie in Serie gingen, und es gibt auch solche, die offenbar von kreativen Pyrex-Designern hergestellt wurden, denen freie Hand gelassen wurde. „Ich denke viel darüber nach, wie viel Autonomie die Designer hatten und was sie in ihrer Freizeit machten“, sagt Ashley. „Denn es gibt ziemlich viele Einzelstücke. Es kommt nur auf die Person an, die es hat, und darauf, ob sie es teilen möchte oder nicht.“

Es mag überraschend sein, dass viele ernsthafte Enthusiasten ihren Pyrex nie zum Kochen verwenden, darunter auch Smith. „Die Leute, die sie gekauft haben, haben sie ursprünglich gekauft, um sie zu benutzen, weil die Leute dieser Generation in dieser Zeit möglicherweise kein zusätzliches Geld für Ausstellungsstücke hatten“, sagt er und betont, dass viele Pyrex-Benutzer ihre Kollektionen immer noch als praktischer betrachten als kostbar. „Wenn man bedenkt, dass so viele dieser Stücke von Generation zu Generation weitergegeben werden, wird jemand, der sieht, wie seine Eltern sie benutzen, sie auch benutzen. Mit der Zeit stellen sie fest, dass die Stücke noch in Ordnung sind, und verwenden sie erneut.“ , oder wenn eines kaputt geht, ist das kein großes Problem. Dinge können ersetzt werden.

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