Rezension

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Während die Pandemie grau, wenn nicht sogar schwarz wird, dominiert eine neue, aber vertraute Sorge unsere Gedanken: Geld.

Wenn das letzte Jahr in der Restaurantwelt eine Zeit des Nachdenkens und Nachdenkens war, zeichnet sich das Jahr 2022 als ein Moment ab, in dem Inflation und steigende Kosten für nahezu alles viele von uns dazu bringen, ihre Prioritäten zu überdenken.

Das Geld bestimmt, wohin die Gäste gehen, wie oft, welche Gerichte sie bestellen – wenn sie überhaupt außer Haus essen.

[5 Tipps zum Geldsparen beim Essen im Restaurant]

Die letzten drei Jahre haben viele von uns im Großen und Kleinen verändert. Wie einige von Ihnen habe ich Anzüge gegen Jeans abgelegt, fünf Tage im Büro für weniger, intensive Gespräche im Aufzug für reichere Beziehungen.

Perspektive | Warum ich mich von Sternebewertungen in meinen Restaurantbewertungen verabschiede

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Mein Appetit bleibt stark. Ich freue mich wie immer darauf, mich an einen Tisch zu setzen und die neuesten Modetrends zu probieren, bei einer Institution vorbeizuschauen oder einem Restauranttipp nachzugehen. Aber insbesondere im vergangenen Jahr war es mir weniger wichtig, drei Stunden in einem Esszimmer zu verbringen oder Gerichte zu entziffern, die so schmeckten, als ob ein Dutzend Leute sie angefasst oder mit einer Pinzette bearbeitet hätten, bevor sie auf dem Tisch landeten.

Mach dir keine Sorgen. Ich habe keinem Genre abgeschworen. Mein Job erfordert, dass ich eine Reihe von Restaurants erkunde, als ob die Szene ein großes Buffet wäre und ich verpflichtet wäre, von allem etwas zu probieren, von einfach bis gehoben. Heutzutage trifft man mich jedoch an jedem Abend eher bei einem Tante-Emma-Laden an, an einem entspannten Ort, an Orten, an denen die Getränke nicht 20 Dollar kosten.

Man könnte sagen, dass ich im Jahr 2022 mehr nach frittiertem Hühnchen und Pizzastücken – bezahlbarem Komfort – gesucht habe als nach Trüffeln und Mehlspeisen.

In dieser Saison konzentriert sich mein Restaurantführer auf Restaurants, die mir gefallen und die ein besonderes Preis-Leistungs-Verhältnis bieten. Normalerweise ist der Herbstführer eine Auswahl an Favoriten, aber ein weiteres herausforderndes Jahr erfordert einen anderen Ansatz.

Der Wert wird typischerweise mit dem Preis in Verbindung gebracht. In der diesjährigen Kollektion finden Sie zahlreiche Restaurants, die Sie vielleicht auch besuchen würden, weil sie Ihren Geldbeutel schonen.

Die Kosten sind nur ein Maß für den Wert. Das Denken berücksichtigt auch die Nützlichkeit. Das Degustationsmenü im Tail Up Goat in Washington kostet 98 US-Dollar, aber das Abendessen im Vorbild für gehobene Restaurants umfasst Snacks, vier unvergessliche Gänge und Gastfreundschaft, die an einen Abend im Haus guter Freunde erinnert – eine Menge Knaller für Ihren Franklin. Himalayan Wild Yak in Ashburn bietet einen ungewöhnlichen Geschmack nepalesischer Küche, den Sie mit kräftigen Cocktails abrunden können. Ein weiteres meiner Top-5-Restaurants im Moment, Dylan's Oyster Cellar in Baltimore, legt großen Wert auf Kleinigkeiten. An der geselligen Kneipe erwartet man vielleicht gut geschälte Austern, aber in Essig gekochte, pochierte und kurz gebratene Pommes Frites, kurz bevor sie auf dem Teller landen? Die Küche ist für Sie da, Schatz.

Und so weiter. Momentan ist „Value“ mein Lieblingsgeschmack und ich freue mich, hier einige der besten Quellen zu teilen.

Der diesjährige Restaurantführer für den Herbst stellt eine weitere bedeutende Änderung dar.

Seit Frühjahr 2020 verzichte ich in meinen Rezensionen auf Sternebewertungen. Das schien nur fair zu sein, zunächst weil die Restaurants Mühe hatten, das Essen nur in Kisten herauszubekommen, und später, weil der Service, ein großer Teil des kulinarischen Erlebnisses, im freien Fall zu sein schien. Meine Zusammenfassung für 2022 markiert das offizielle Ende eines Bewertungssystems, das ich vor zwei Jahrzehnten eingeführt habe. Lesen Sie hier mehr über meine Entscheidung.

[Warum ich mich von Sternebewertungen in meinen Restaurantbewertungen verabschiede]

In Zukunft müssen Sie die Rezension lesen, um zu sehen, was ich von einem Restaurant halte.

Meine Meinung zu den folgenden 40 Orten in und um Washington ist ziemlich klar. Jedes stellt eine Definition von Wert dar. So vielfältig sie auch sind, sie sind durch meine Zuneigung zu ihnen verbunden.

Das Viertel

Hauptgerichte zwischen 12 und 33 US-Dollar

„Zu dem Brathähnchen bekommt man zwei Beilagen“, sagt mein Kellner an meinem Happy Spot in Petworth.

„Collards“, beginne ich zu antworten, bevor ich von einem Lauscher an der Bar unterbrochen werde. „Und das tolle, ECHTE Kartoffelpüree“, fordert sie geradezu.

Und so begann eine weitere Mahlzeit in einem meiner Lieblingsdenkmäler in Washington, das 1967 von Al und Adrienne Carter eröffnet und vor 10 Jahren an Barry Dindyal verkauft wurde, einen gebürtigen Guyanaer, der mit indischem Essen aufgewachsen ist. Klugerweise behielt er den Großteil des Soulfood-Skripts bei, das er geerbt hatte; Geschickt fügte der Küchenchef ein paar eigene Gerichte hinzu, darunter ein dunkelgoldenes Garnelen-Curry, das geschmacklich einer Steppdecke im Winter entspricht, Wärme in Form von heißer Kokosmilch, frischem Ingwer und Knoblauch zum Baden gedämpfter Garnelen.

Das gebratene Hähnchen besticht durch seine Einfachheit, sein saftiges Fleisch und seine Knusprigkeit in einer Hülle, die durch Paprika, Knoblauch und Zwiebelpulver aufgepeppt wird. Wenn der Kohl das letzte Mal einen Schuss Essig hätte vertragen können, weiß ich zu schätzen, dass er für seinen Geschmack auf Zwiebeln und Knoblauch anstelle von Fleisch setzt. Die Frau an der Bar hatte recht: Die mit reichlich Butter und Sahne (und geröstetem Knoblauch für den Pep) zerdrückten Kartoffeln sind köstlich.

Ein Gericht nach dem anderen erinnert mich daran, warum ich immer wieder zu diesem Außenposten im Süden zurückkehre, der für ein Haus gehalten werden könnte, wenn draußen nicht ein Banner stünde. Lammkoteletts, in der von Ihnen gewünschten Farbe zubereitet und mit einem Salat kombiniert, können als Vorspeise für 16,50 $ genossen werden. Wenn ich kein Hühnchen esse, inhaliere ich wahrscheinlich gebratenen Wittling mit Pfeffer und cremig-frischem Krautsalat. Der üppige Salat mit frittiertem Spinat, gesprenkelt mit süßem Joghurt und Tamarinden-Chutney, ist eine Hommage an den Palak Chaat, der durch Rasika berühmt wurde.

Die münzbetriebene Jukebox von früher wurde durch eine mit dem Internet verbundene ersetzt. „Wir sind jetzt in der Zukunft“, scherzt ein Kellner.

Die köstliche Vorhersehbarkeit des bescheidenen Speisesaals erstreckt sich auf die Gemeinschaft. Es kommt selten vor, dass ich im Mix nicht die Radiolegende Kojo Nnamdi sehe oder höre. Er ist der Typ, der das Abendessen mit dem 15-jährigen El Dorado-Rum aus seiner Heimat Guyana zurückjagt.

200 Upshur St. NW.

202-726-1511.

thehpostrestaurant.com

Tägliches Abendessen, Mittagessen von Freitag bis Sonntag. Sitzplätze drinnen und draußen.

Soundcheck: 70 Dezibel/Konversation ist einfach. Mitnahme und Lieferung. Barrierefreiheit: Keine Rampe am Eingang und kein Aufzug.

Das Viertel

Hauptgerichte zwischen 16 und 45 US-Dollar

Es gibt keine gemütlichere Fassade in Columbia Heights als die jadefarbene Fassade des Queen's English, geschmückt mit Gleitern und bewacht von einem hundeliebenden Personal. „Ich glaube, ich gebe mehr Geld für Hundeleckerlis aus als für alles andere“, sagt der aus Hongkong stammende Koch Henji Cheung.

Auch zweibeinige Besucher werden in einem weit entfernten Teehaus verwöhnt. Fette Garnelen, pochiert in prickelnder Mala-Brühe und serviert mit einer verkohlten Frühlingszwiebel-Aioli, ergeben einen außergewöhnlichen Garnelencocktail. Der Grund, warum Sie mit einem Teller Schweineohren kurzen Prozess machen, liegt darin, dass sie in einer Brühe chinesischer Weine geschmort, in Maisstärke geschwenkt, knusprig frittiert und mit in Chilis und Limettensaft mazerierten Erdbeeren verfeinert werden. Cheung sagt, dass sautierte Ramen-Nudeln in Hongkongs Cafés angesagt seien. Queen's English, das seine gebratenen Nudeln mit frischem Tofu, Sauerkraut und Hühnerleber mischt, macht Washington neugierig auf den Trend. Versuchen Sie zu gehen, ohne ein Dessert zu bestellen, und das Personal beglückt Sie – mit einem erfrischenden Schuss Ingwer-Limetten-Saft.

Sarah Thompson, die Frau des Küchenchefs, ist das Lächeln im Speisesaal, die Cheerleaderin hinter der täglichen „Natty Hour“ des Restaurants mit Naturweinen und die andere Hälfte dessen, was Queen's English zu einem so persönlichen, angenehmen Erlebnis macht. Mama und Papa sind großartig.

3410 11th St. NW.

202-751-3958.

queensenglishdc.com

Abendessen von Dienstag bis Samstag. Sitzplätze drinnen und draußen.

Soundcheck: 74 Dezibel/Muss mit erhobener Stimme gesprochen werden. Barrierefreiheit: Keine Barrieren am Eingang; ADA-konforme Toilette.

Das Viertel

Hauptgerichte auf der Barkarte 14 bis 36 $, Vier-Gänge-Abendmenü 98 $

Das Adams Morgan-Leuchtfeuer, ein Trio von Spitzengastronomen, macht sich bei Online-Gästen beliebt. An einer Stelle auf der Website des Restaurants können Gäste Antworten auf eine Reihe von Fragen erhalten, von der Terrasseneinrichtung und der Situation mit dem Hochstuhl bis hin zu den Gründen, warum auf die Rechnung eine Servicegebühr von 22 Prozent aufgeschlagen wird.

Was früher ein À-la-carte-Erlebnis war, ist heute ein Degustationsmenü: Snacks und vier Gänge für 98 $ von Küchenchef Jon Sybert. Ein saisonaler Strauch und ein paar kleine Bissen wirken wie ein Fest. Ein Schuss mit Basilikum angereicherte Wassermelone, gefolgt von einer geräucherten Auster auf einem Stück Gazpacho, ein Stempel Einkorn-Focaccia mit Streifen aus sonnengoldener Tomatenbutter und ein kleines Törtchen mit Appalachen-Käse lassen alle ohnmächtig werden und sich fragen, was als nächstes kommt.

Manche Degustationsmenüs sind gleichbedeutend mit dem Ego eines Kochs und Ausdauerwettbewerben. Tail Up Goat bietet seinen Gästen drei Auswahlmöglichkeiten pro Gang und nimmt Sie nicht als Geisel. Die Teller sind klein, aber groß. Zu den Neuheiten unter Gleichen gehörten eine erdige Schweinefleischkrokette, verfeinert mit fleischigen Pfifferlingen und Pfirsichmarmelade, und ein Spitzen-Zucchini-Rösti, gepaart mit verkohltem Kürbis, verfeinert mit gewürfelten roten Paprika, Tomaten und Knoblauch.

Mit optionalen Weinbegleitungen für Sie und Ihn von Miteigentümer Bill Jensen und Getränkedirektorin Audrey Dowling können Sie einen der Klassiker oder die ausgefallenere Variante genießen.

Wenn Ihnen 100 US-Dollar pro Kopf nur für das Essen zu teuer klingen, sollten Sie einen Platz in der Bar in Betracht ziehen, wo Gerichte aus dem Degustationsmenü zu individuellen Preisen angeboten werden. Gebratene Jakobsmuscheln sind für 23 US-Dollar etwas üppig, aber sie gehören zu den süßesten überhaupt, auf dem Teller mit einer Chow-Chow-Folie auf einem Püree aus Schwarzaugenerbsen. Bluegrass spielt. Miteigentümerin Jill Tyler meldet sich mit ihrem charakteristischen Charme. Das ist feines Essen ohne Pomp, aber voller Köstlichkeiten.

1827 Adams Mill Rd. NW.

Kein Handy.

tailupgoat.com

Abendessen von Dienstag bis Sonntag. Sitzplätze drinnen und draußen.

Soundcheck: 75 Dezibel/Muss mit erhobener Stimme gesprochen werden. Barrierefreiheit: Keine Barrieren am Eingang oder auf der Terrasse; ADA-konforme Toilette.

Baltimore

Hauptgerichte 15 bis 35 $

Ich würde gerne das sogenannte „Spielbuch“ in einer meiner Lieblingskneipen irgendwo in die Hände bekommen. Dylan Salmon, der zusammen mit seiner Frau Irene die Taverne in Baltimore betreibt, sagt, es sei ein Durcheinander aus Papierfetzen und Notizblöcken. Aber in der Unordnung finden sich Rezepte für einige der größten Hits des Restaurants, darunter Krautsalat, Remoulade und Bierteig, die für eines der besten Fish and Chips aller Zeiten sorgen.

„Kein Grit, keine Perle“, steht auf einem Plakat an der Wand des Treffpunkts mit niedriger Decke in Hampden, der 70 Sitzplätze bietet, wenn man die Terrasse und die Bar mit einbezieht, an deren einem Ende sich Bistrositze befinden und die Möglichkeit besteht, den Shuckers bei ihrem Essen zuzuschauen Ding. Eine eiskalte Platte mit salzigen Wellfleets aus Massachusetts erregt Aufmerksamkeit. „Austern sind wie Wasserballons“, sagt Salmon, ein ehemaliger Küchenchef im Woodberry Kitchen, der seine Gerichte direkt vom Bauernhof auf den Tisch bringt. „Zerplatze sie und sie verlieren ihren Körper.“ Die Austern sind hier frei von Bohrspuren (auch Schalenstückchen).

Die Hot Seats sind die Hocker an der überfüllten Bar, besetzt mit Leuten, die Sie wie einen Stammgast behandeln, selbst wenn es Ihr erster Besuch ist. Natürlich möchten Sie ein paar Austern – normalerweise gibt es acht Sorten zur Auswahl – und, da es sich um Baltimore handelt, traditionelle Coddies, die manchmal auch „Krabbenküchlein des armen Mannes“ genannt werden: frittierte Bällchen aus Kabeljau- und Kartoffelpüree, die auf Salzlaken mit einer Prise davon gegessen werden Senf. Jeder Arme sollte so viel Glück haben.

Salmon ist der Typ mit der Baseballkappe und dem T-Shirt, der durch den Raum streift und fragt: „Geht es euch gut?“ Manche Gäste verwechseln den Besitzer mit einem ihrer eigenen Gäste. Lassen Sie sich nicht von Salmons entspanntem Auftreten täuschen. Alles auf der Speisekarte steht für Achtsamkeit. Salate, interessante, schmecken, als wären sie aus dem Garten gepflückt. Der kräftige Smash-Burger ist großartig, aber viele Lokale bieten auch gute Burger an. Im Dylan's möchten Sie sich auf seltenere Genüsse konzentrieren, wie zum Beispiel den flauschigen Jakobsmuschelkuchen eines Abends, serviert mit Zitronen-Basilikum-Sauce und grünen Bohnen mit frischem Estragon. „Nichts Wertvolles ist einfach“, sagt der Gastronom, dessen Pommes Frites in Essig gekocht, pochiert und kurz gebraten werden, bevor sie auf den Teller kommen.

Hier ist es laut wie auf einer Rennstrecke, aber das ist weniger ein Nachteil als die Entfernung zwischen Washington und Baltimore. Ich möchte in der Lage sein, zu Dylan zu Fuß zu gehen und nicht mit dem Auto.

3601 Chestnut Ave., Baltimore.

443-759-6595.

dylansoyster.com

Abendessen von Dienstag bis Samstag. Sitzplätze drinnen und draußen.

Soundcheck: 84 Dezibel/Extrem laut. Barrierefreiheit: Große Stufe am Eingang; ADA-konforme Toilette.

Ashburn, Virginia.

Hauptgerichte zwischen 12 und 23 US-Dollar

Der nepalesische Neuankömmling westlich des Flughafens Dulles lässt sich kaum vergessen. Ich meine, da ist ein ausgestopfter Yak am Eingang, und er hat sogar einen Namen: Rocky. Das Biest teilt seine Bühne mit einer Schönheit – der Küche – und einer Speisekarte, die mit mehr als 30 Gerichten keine Versorgungsprobleme hat.

Jeder zweite Tisch scheint mit Momos gedeckt zu sein. Fragen Sie unbedingt auch nach den gedämpften Knödeln. Sie erscheinen als acht geschmeidige, durchsichtige Häppchen auf dem Rand einer Schüssel mit gerösteter Tomatensauce. Das Thema des Restaurants lässt mich auf die mit gemahlenem Yak gefüllten Momos zurückgreifen, die geschickt mit Koriander, Kreuzkümmel und Garam Masala gewürzt sind, sodass Sie immer noch den zarten Fleischgeschmack der Bergkuh genießen können. Das Chow-Mein muss ebenfalls gegessen werden. Als Erinnerung daran, dass China Nepals Nachbar im Norden ist, besteht das Grundnahrungsmittel auf der Straße aus einem Knäuel dünner gelber Weizennudeln mit einem Konfetti aus Frühlingszwiebeln, Rotkohl, Karotten und vielem mehr, jeder Bissen rauchig aus dem Wok und mit süß-salziger Austernsauce bespritzt .

Sie können praktisch überall auf der Liste zeigen und eine Erfolgsgeschichte erfinden. Köstliche Schweinefleischstücke, knusprig von der Zeit im Lehmofen, harmonieren mit Senföl, Ingwer und Knoblauch. Mit Zwiebeln und Paprika gebratenes Hühnchen wird mit einer Chilisauce abgerundet, die eine aufregende Schärfe hinterlässt. Neu auf der Speisekarte sind Gemüsekrapfen aus gemahlenem Kohl, Blumenkohl und Karotten, garniert mit etwas, das wie Barbecue-Sauce schmeckt: Ketchup, Chiliflocken und Sojasauce. Die Kugeln sind fleischlos und wunderbar. Die Vorspeisen werden wie Hauptgerichte aufgeteilt, und die Scharen indischer Kunden veranlassten die Besitzer, ihrer Speisekarte Gerichte wie Lamm-Korma hinzuzufügen, weiche Fleischstücke in einer dunkelgoldenen Soße, angedickt mit Joghurt und Cashewpaste – so leicht und köstlich wie ich irgendwo hatte.

Das Restaurant stellt seine Kunden in den Mittelpunkt. In der Nähe der Himalaya-hohen Decke schweben Stoffpaneele, die Lärm verursachen, die Getränkekarte ist so interessant wie in einem Hotspot in Washington D.C., und die Person, die das Essen von der Küche zum Tisch bringt, könnte einer der beiden Chefkochs sein.

22885 Brambleton Plaza, Ashburn, Virginia.

703-760-3710.

himalayanwildyak.com

Täglich Mittag- und Abendessen. Sitzplätze drinnen und draußen.

Mitnahme und Lieferung. Soundcheck: 70 Dezibel/Konversation ist einfach. Barrierefreiheit: Keine Barrieren am Eingang; ADA-konforme Toilette.

Das Viertel

Hauptspeisen: 12,75 bis 19,75 US-Dollar

Ein Blick auf 2 Amys erklärt die lange Geschichte der bahnbrechenden Pizzeria, die nach dem 11. September vom Küchenchef und Inhaber Peter Pastan eröffnet wurde.

Der nette Typ, der hinter der Weinbar die Mortadella schneidet, lässt Sie wissen, dass er die Schweinswurst mit Koriandersamen und Fettringen hergestellt hat und dass das knusprige Schwarzbrot dazu aus vor Ort gemahlenem Mehl stammt.

Einige der vielen „kleinen Dinge“ – Teufelseier mit messinggrüner Soße, Kabeljau-Krapfen mit Knoblauch-Aioli – gibt es schon seit jeher und erfreuen immer noch an ihrer Qualität und Konsistenz. Pizza ist vielleicht das glänzende Schmuckstück im Schaufenster, aber eine Handvoll Gerichte würden auch in einem richtigen italienischen Ristorante gut aussehen. Stellen Sie sich Vitello Tonnato und sogar Steak vor, wie bei einer superfleischigen, gut marmorierten Milchkuh, von Hand geschlachtet und bis zu 100 Tage trocken gereift. („Toskanische Steaknacht“ findet normalerweise nur an Wochentagen statt.)

Fliesenböden, Decken aus gepresstem Blech und nackte Tische können den Lärm eines geschäftigen Mittag- oder Abendessens nicht absorbieren, aber niemand geht in eine Pizzeria, um zu meditieren. Außerdem speisen Sie in einem Washingtoner Standardrestaurant voller durchdachter Details: Weine zu Preisen, die für jeden Geldbeutel und jeden Gaumen etwas bieten, Desserts, die genauso gut sind wie das, was sie erwarten, und Gastfreundschaft, die im Preis einer Mahlzeit inbegriffen ist.

Was die Pizza nach neapolitanischer Art betrifft, stellt 2 Amys einen Kuchen her, der mich mit an Leopardenflecken erinnernden Verkohlungsspuren, titanischen Lippen, angenehmer Kaubarkeit und einem schönen Hefegeschmack verführt. Probieren Sie die Pozzuoli – pikante hausgemachte Wurst, samtige rote Paprika, nussige Fontina und mehr auf einer 10-Zoll-Leinwand. Wenn Sie es wie der Besitzer essen möchten, bitten Sie darum, dass die Pizza ungeschnitten serviert wird.

3715 Macomb St. NW.

202-885-5700.

2amyspizza.com

Täglich Abendessen, am Wochenende Mittagessen. Sitzplätze drinnen und draußen.

Mitnahme. Soundcheck: 82 Dezibel/Extrem laut. Zugänglichkeit: Rampe führt zum Eingang; ADA-konforme Toilette.

Springfield, Virginia.

Hauptgerichte zwischen 16 und 36 US-Dollar

Nach einer langen Zeit in ein Lieblingsrestaurant zurückzukehren, ist wie die Begegnung mit einer alten Flamme: Werden da noch Funken sprühen?

Sagen wir einfach, es gab ein Feuerwerk, als vor Kurzem das Essen aus der Küche des Afghan Bistro kam. Die rauchigen, mit Sumach gewürzten Rindfleischspieße gepaart mit Kichererbsen in Tomatensauce und zerkleinertem Hähnchenfleisch mit langsam gegartem Gemüse und Knoblauchjoghurt stehen (wieder) für Liebe auf den ersten Bissen. Das epische Menü erzwingt schwierige Entscheidungen; Dieses familiengeführte Geschäft in Springfield hilft mit einem Probierteller, der vier erlesene Vorspeisen vereint, darunter Hackfleischknödel mit Cayennepfeffer und zerstoßener Minze sowie weich geröstete Auberginen, gewürzt mit Tomatensauce und gestreift mit Joghurtsauce.

Nach der Einführung des Afghan Bistro im Jahr 2015 eröffneten das Ehepaar Omar und Sofia Masroor zwei weitere Restaurants, das Bistro Aracosia in den Palisades und das Aracosia McLean in Nord-Virginia. Eine vierte Einrichtung ist auf dem Weg, gegenüber dem Four Seasons Hotel in Georgetown. Omar Masroor sagt, er hoffe, Afghanistan noch in diesem Jahr öffnen zu können und „Grenzlebensmittel“ aus Ostafghanistan anzubieten.

Was die aktuellen Restaurants teilen, sind Rezepte von Sofia und ihrer Schwiegermutter, die einem das Gefühl geben, zu ihnen nach Hause eingeladen zu werden. Besser noch: Die Mahlzeiten sind so bemessen, dass das Abendessen von heute Abend das Mittagessen von morgen sein kann.

8081-D Alban Rd., Springfield, Virginia.

703-337-4722.

afghanbistro.com

Abendessen von Montag bis Samstag, Mittagessen von Dienstag bis Samstag. Sitzplätze drinnen und draußen.

Mitnahme und Lieferung. Soundcheck: 72 Dezibel/Muss mit erhobener Stimme gesprochen werden. Barrierefreiheit: Keine Barrieren am Eingang; ADA-konforme Toilette.

Sterling, Virginia.

Hauptgerichte zwischen 14 und 19 US-Dollar

Manche mögen es scharf, und für sie gibt es frittierte, panierte Jalapeños, einen beliebten südindischen Straßensnack, dessen bauschige goldene Hüllen aus Kichererbsenmehl die Hitze der Füllung abfedern, pikant mit gehackten Zwiebeln, vermengt mit Koriander und Limette und (optional). ) geröstete Erdnüsse.

Die durchsetzungsfähige Schärfe einiger meiner Lieblingsgerichte lässt sich schon im Namen des Restaurants erahnen. Agni bedeutet auf Hindi „Feuer“. Aber die Küche brennt unter der Aufsicht von Arivazhagan „Ari“ Periyasamy mit Bedacht ab. Fragen Sie nach dem Apollo-Fisch und Sie können den frittierten Tilapia und die Paprika probieren, nachdem sie in Joghurt mit roten Chilis gemischt wurden. Kreuzkümmel, Bockshornklee und andere kräftige Gewürze sorgen für den Puls in der berauschenden Garnele Ulli Theeyal.

Der Service im künstlerischen Speisesaal ist entspannt. Es hilft, sich auf das Kochen zu konzentrieren. Jeder Besuch ist besser, wenn er mit einer Tüte zarter Zwiebelschnüre beginnt, deren Kichererbsenmehlmantel mit grünen Chilis, Curryblättern und Ingwer verfeinert ist. Agni macht auch ein köstliches Hühnchen-Biryani, das mit warmen Gewürzen verfeinert und mit weichen Röstzwiebeln vermischt wird.

„Ich bin sehr wählerisch, was mein Essen angeht“, sagt Inhaberin Mahreen Aujla, die das Ladenlokal kurz vor der Pandemie gekauft hat, in der Hoffnung, die indische Restaurantszene in Nord-Virginia zu beleben. Periyasamy, ein Veteran der angesehenen Leela Palace-Kette in Indien, hilft ihr dabei.

46005 Regal Plaza, Suite 140, Sterling, Virginia.

571-325-2523.

agniindiancuisine.com

Mittag- und Abendessen von Dienstag bis Sonntag. Sitzgelegenheiten im Innenbereich.

Mitnahme und Lieferung. Soundcheck: 70 Dezibel/Konversation ist einfach. Barrierefreiheit: Keine Barrieren am Eingang; ADA-konforme Toilette.

Das Viertel

Hauptgerichte 22 bis 32 $ (ganze Pizzen)

Ohne meinen Freund Todd, den ich zu Beginn der Pandemie in letzter Minute zu einem Last-Minute-Abendessen mit Abstand eingeladen habe, wäre ich bei Andy’s Pizza vielleicht nie in den Genuss gekommen. Draußen war es kalt und der chinesische Imbiss hatte fast eine Stunde Verspätung. Der Magen knurrte. „Hey, ich habe Pizza in meinem Auto“, verriet Todd. „Soll ich es bekommen?“ Es stellte sich heraus, dass Todd bei Andy in Shaw war, als er meine Einladung zum Abendessen bekam, und wer lehnt Chinesisch von Peter Chang ab? Todd dachte, die Pizza könnte in seinem Kofferraum ruhen.

Nur dass ein Trio von uns den größten Teil der 18-Zoll-Runde verschlungen hat, noch warm aus dem Laden, knusprig auf der Unterseite, weich in der Mitte und garniert mit knackigen Peperoni-Cents und einem Tropfen Öl. „Washington ist voll von neapolitanischer Pizza“, sagt Gründer Andy Brown, 32, dessen Interesse am Brotbacken zu Hause in seinen frühen Zwanzigern zu Pizza-Experimenten führte, die schließlich in sechs Läden gipfelten, die Kuchen im New Yorker Stil in Nord-Virginia und im Distrikt servieren. Der einfache Genuss, entstanden aus Teig, der 72 Stunden lang gärt, folgt auf gutes Einkaufen. Brown verlässt sich für einige seiner Pizzen auf Tomaten aus Modesto, Kalifornien, die in sechs Stunden vom Feld in die Dose gelangen, und auf gereiften White Gold Parmigiano-Reggiano, dessen Scheiben einen neun Zoll großen Pappteller füllen.

Seit dieser denkwürdigen Einführung habe ich andere Geschmacksrichtungen und Filialen von Andy's ausprobiert. Mein Herz gehört den „Cup and Char“-Peperoni, aber ich falte fast genauso gerne ein Stück Käse-Pilz-Kuchen. Kürzlich platzte eine Fremde in der Bar von Atlas Brew Works, die Räumlichkeiten an die Pizzeria in der Nähe des Nationals Park vermietet, heraus, warum sie dort war. „Bestes Angebot in DC!“ verkündete sie ihren Nachbarn. „Zwei Scheiben und ein Bier für 10 Dollar.“ Prost auf jeden Fall.

Standorte in Shaw, Adams Morgan, NoMa, Navy Yard und Tysons Galleria (bald auch in Alexandria erhältlich).

eatandyspizza.com

Kein Handy.

Täglich Mittag- und Abendessen (Abendessen nur bei Shaw und Adams Morgan).

Mitnahme und Lieferung.

Das Viertel

Hauptgerichte zwischen 16 und 40 US-Dollar

Nennen Sie schnell ein anderes Restaurant, in dem Sie den ganzen Tag über, sieben Tage die Woche, Schmorbraten, griechische Hühnersuppe und Kokoscremetorte bekommen können.

An diesem geselligen Treffpunkt im Dupont Circle herrscht rein amerikanisches Wohlfühlessen – in großen Portionen und zu einem Preis, der regelmäßige Boxenstopps ermöglicht. Ebenso sind Getränke so groß wie Big Gulps und (Vorsicht beim Toasten!) bis zum Rand gefüllt. Das beste Hauptgericht auf der Speisekarte besteht aus nach Ihren Wünschen zubereiteten Lendenstücken, knusprigen Zwiebeln und grünen Paprikaschoten, begleitet von einer Auswahl an Beilagen. (Am besten eignen sich leicht angemachter Krautsalat und heimelig, etwa in klumpigen Kartoffelpürees.) Suchen Sie nach Buchstützen? Beginnen Sie mit dem Garnelencocktail und schließen Sie mit dem Karottenkuchen ab.

Wie bei der historischen Ben's Chili Bowl geht es auch beim Annie's weniger um das Kochen, das man unbedingt wiederholen kann, als vielmehr um den Platz des Restaurants in der Gemeinschaft. Seit mehr als sieben Jahrzehnten ist es ein sicherer Ort für Schwule, an dem sie zusammenkommen und sie selbst sein können, ohne Angst vor einem Urteil zu haben. Annie's gibt Vorhersehbarkeit einen guten Namen.

1609 17. St. NW.

202-232-0395.

anniesparamountdc.com

Täglich Brunch, Mittag- und Abendessen. Sitzplätze drinnen und draußen.

Mitnahme und Lieferung. Soundcheck: 80 Dezibel/Muss mit erhobener Stimme gesprochen werden. Zugänglichkeit: Eine Vorderstufe am Eingang; ADA-konforme Toilette.

Das Viertel

Hauptgerichte zwischen 24 und 46 US-Dollar

Der Name fängt die Freude am Kochen ein. Chefkoch Danny Chavez serviert Speisen, die vertraut, aber niemals langweilig sind. Rötliche Scheiben Carpaccio vom Rind werden mit Safran-Aioli bestreut und mit brillantem Schnittlauchöl umhüllt. Hamachi Crudo bedeutet übersetzt ein Fünfeck aus rosa Fischen um einen grün schimmernden Teich aus Meerrettichbuttermilch. Sogar eine Schüssel Spaghetti ist bereit für die Nahaufnahme, dank Rucola- und Aleppo-Paprikaschoten, die durch eine pudrige Decke aus gereiftem Ziegenkäse ragen.

„Plattieren – das Kombinieren von Farben und Texturen – ist meine Lieblingsbeschäftigung“, sagt der gebürtige El Salvador. Glücklicherweise verbindet Chavez Stil mit Substanz. Ich liebe den Schlag von Senfkörnern und das Knistern von Parmesanchips auf seinem Carpaccio, und zum Crudo gibt es einen Schuss gebratene Schalotten und cremige Kleckse Avocadomousse. Die Pasta hingegen ist so köstlich, dass man vergisst, dass das Ragu kein Fleisch enthält, und dazu noch gehackte Fresno-Chilis.

Der Speisesaal des Hotels in der Nähe der Union Station ist so einfach wie nur möglich, obwohl Live-Musik am Donnerstag und ein Power-Lunch für 22 US-Dollar an der Bar – Bier oder Wein inklusive – den Ausgleich schaffen. Die Konstanten bei Art and Soul sind jedes Mal Oohs und Aahs, wenn ein Teller auftaucht.

415 New Jersey Ave. NW.

202-393-7777.

artandsouldc.com

Abendessen von Mittwoch bis Samstag, Frühstück und Mittagessen von Montag bis Freitag, Brunch am Wochenende. Sitzplätze drinnen und draußen.

Mitnahme und Lieferung. Soundcheck: 74 Dezibel/Muss mit erhobener Stimme gesprochen werden. Barrierefreiheit: Keine Barrieren am Eingang; ADA-konforme Toilette.

Fairfax, Virginia.

Hauptgerichte zwischen 14 und 54 US-Dollar

Artie's ist Teil der lokalen Great American Restaurant-Kollektion und hat mich an der Tür, wo die Gäste mit freundlichen Grüßen begrüßt werden, und wieder am Tisch, wo die Speisekarte alle möglichen Wünsche berücksichtigt. Suchen Sie etwas Glutenfreies? Artie's bietet eine Liste von Möglichkeiten. Möchten Sie lieber etwas mehr Wein? Sie können sowohl 9 Unzen als auch 6 Unzen verlangen. Es gibt sogar eine Fleischerklärung, in der detailliert beschrieben wird, wie Ihre Kochanfrage aussehen wird.

An der Speisekarte dieser Auslosung in Nord-Virginia ändert sich nicht viel, aber das ist für mich in Ordnung. Ich werde nie genug von den stacheligen Meeresfrüchte-Krapfen, die um Maissalsa herum angerichtet sind, oder von der sautierten Forelle mit Pekannüssen in einem Esszimmer mit Balkenwerk, das an Clyde's erinnert. Stellen Sie sich grüne Kabinen, knorrige Wände und das Wandgemälde eines Bootsstegs vor, das Sie direkt am Wasser platziert – an einen beruhigenden Ort. Von Donnerstag bis Samstag bietet Artie's eine kräftige, geschwärzte Hochrippe und eine beladene Ofenkartoffel an. Zu jeder Zeit gibt es einen reichhaltigen Salat mit gebratenem Hühnchen – ein Vogel der anderen Art mit Preiselbeeren, Ziegenkäse, Pinienkernen und Maiskolben – und Publikumslieblinge wie Krabbenküchlein und Babyrückenrippen.

Die Küche kann beim Salzen etwas zu großzügig sein, aber die Kellner sind durch und durch charmant und effizient. Bevor sie meinen Teller wegnimmt, fragt ein Kellner: „Alles erledigt? Manche Leute lecken den Teller ab.“ Ich glaube ihr.

3260 Old Lee Hwy., Fairfax, Va.

703-273-7600.

artiesva.com

Täglich Mittag- und Abendessen. Sitzgelegenheiten im Innenbereich.

Mitnahme und Lieferung. Soundcheck: 74 Dezibel/Muss mit erhobener Stimme gesprochen werden. Zugänglichkeit: Rampe führt zum Eingang; ADA-konforme Toilette.

Das Viertel

Hauptgerichte zwischen 16 und 100 US-Dollar

Hast du gehört? Der aus Trinidad stammende Peter Prime, verstorben im köstlichen Cane, hat sich kürzlich dem karibischen Außenposten angeschlossen, der vor zwei Jahren von den ehemaligen Maydan-Köchen Chris Morgan und Gerald Addison in Navy Yard eingeführt wurde. Der neue Küchenpilot verschwendete keine Zeit damit, seinen Stil in die Speisekarte einzubringen. Probieren Sie den Escovitch, den ganzen geritzten Red Snapper oder den Branzino in einer farbenfrohen, fast elektrisierenden Girlande aus Okraschoten, Paprika, Zwiebeln und Karotten. Bei der neu durchdachten Kombination aus dampfendem Fisch, knuspriger Haut und eingelegtem Gemüse bleibt nichts als das Fischskelett zurück. Zu Jerk Chicken gesellen sich auf der Liste auch pikante Jerk Shrimps, frontal auf butterglänzendem, mit Blattkohl getöntem Cou Cou ausgebreitet, dessen Textur an Grütze erinnert.

Das Geheimnis einiger Gerichte, darunter auch des neuen Entencurrys, ist das grüne Gewürz des Küchenchefs, ein Geflecht aus Culantro, Koriander, duftendem breitblättrigen Thymian, Knoblauch und Piment (Gewürzpaprika). „Man erhält den würzigen Geschmack, aber nicht die Schärfe“, sagt Prime, dessen Hintergrund in der Gastronomie sich sowohl in der Technik als auch in der Zubereitung widerspiegelt.

Ein paar Vorbehalte: Der Reggae wird drinnen gespielt, als ob das Publikum am Wasser des Restaurants die Musik auch hören müsste, und es kann ewig dauern, bis Sie Ihre (sengende) Scotch Bonnet Margarita bekommen.

Letztendlich bringt Sie Bammy's ganz nah an die Inseln heran. In Kokosmilch geschmorte und mit braunem Zucker leicht süßliche Straucherbsen sind in Trinidad eine willkommene Beilage.

301 Water St. SE, Suite 115.

202-599-4400.

bammysdc.com

Täglich Abendessen, am Wochenende Mittagessen. Sitzplätze drinnen und draußen.

Mitnahme und Lieferung. Soundcheck: 76 Dezibel/Muss mit erhobener Stimme gesprochen werden. Barrierefreiheit: Keine Barrieren am Eingang; zwei ADA-konforme Toiletten.

Das Viertel

Hauptgerichte 15 bis 18 $

In jeder Bar sollte es einen Jacob Simpson geben. Obwohl er an einem Samstagabend damit beschäftigt war, vor seinen Augen mit Kunden zu jonglieren und darüber hinaus Partys zu feiern, schaffte es der große Schluck Wasser, von dem Moment an, als er sich uns vorstellte, ein paar Fremde – okay, meinen Bruder und mich – in Fans zu verwandeln mit einem Lächeln so breit wie das von Dwayne Johnson und einem Händedruck, der die Pandemie in den Rückspiegel rückte. „Unsere Cocktails kosten den halben Preis und Knödel kosten einen Dollar“, meldete er sich freiwillig. Happy Hour an einem Samstag? Ich nehme es. Während er mehrere Gespräche mit Freunden und Kollegen führte, zauberte Simpson, ebenfalls Miteigentümer, einen Cocktail, der mir nicht mehr aus dem Kopf geht: Calvados Daiquiri. „Es ist, als würde man in einen grünen Apfel beißen“, sagte er, während er zusah, wie ich einen Schluck nahm und zustimmend nickte.

Das industrielle Ambiente im Mount Vernon Triangle wird durch rote Lichter und blaugrüne Spritzer in der Bar aufgewärmt, aber auch durch chinesisches Fingerfood, erleuchtete Riffs auf orangefarbenem Hühnchen, eingebettet in ein Nest aus stacheligem Grün; knuspriger Schweinebauch, gewürzt mit scharfem Senf und eingebettet in zartes Bao; und mit rotem Chiliöl bestrichene Wontons. Das Snack-Menü scheint den Menschenmengen vor dem Abendessen und nach dem Clubbesuch zu entsprechen, die sich regelmäßig in einem Treffpunkt für die coolen Kids versammeln.

Mein Bruder geht mit etwas unfertigem fünfgewürztem Schweinefleisch, Reis und Rucola und einem heißen Tipp von Simpson: „Legen Sie ein Ei darauf.“ Was meine Geschwister am nächsten Tag auch tun, indem sie mir Beweise per SMS schicken. Samstagabend, Teil zwei!

455 I St. NW.

202-838-9633.

barchinoisdc.com

Abendessen von Dienstag bis Samstag, Brunch am Sonntag. Sitzplätze drinnen und draußen.

Mitnahme. Soundcheck: 84 Dezibel/Extrem laut. Barrierefreiheit: Keine Barrieren am Eingang; ADA-konforme Toiletten.

Das Viertel

Hauptgerichte zwischen 12,50 und 18 US-Dollar

In diesem familiengeführten Laden in der Nähe des Logan Circle gibt es alles aus einer Hand für Fans zentralamerikanischer und mexikanischer Küche. „Wir versuchen, einen Koch jeder Nationalität zu haben“, sagt Ennry Castro, der Sohn der Besitzer Maynor und Telma Majano aus Honduras bzw. Guatemala.

Tatsächlich gibt es gegrillte Pupusas als Hommage an El Salvador (Frühling für die Untertasse voller Käse und erdigem Loroco) und Chicken Mole, eine tolle Imitation des Klassikers, den ich in Oaxaca kennengelernt habe, die Sauce ist eine tintenschwarze Mischung aus süßer Schärfe – Schichten über Schichten des Geschmacks. Der nächste Kälteeinbruch schickt mich zurück, um kurze Rippchen, Kürbis, Karotten und Maiskolben zu holen – eine dampfende Schüssel Suppe, die es in ganz Mittelamerika und Mexiko gibt, die aber von Hobbyköchen interpretiert werden kann. Honduras hat einen großartigen Botschafter: knusprig gebratenes Hühnchen, garniert mit einem Haufen Jalapeño-Kohl, eingebettet in fingerlange grüne Bananenchips, die eigentlich tütenweise verkauft werden sollten. Mit Tomatensauce und einem cremig-weißen Dressing garniert, fühlt sich der Publikumsliebling wie ein Festmahl an.

In Bezug auf seine spanischsprachige Kundschaft meint Castro gern: „Wir haben ein gutes Gespür dafür, was die Leute wollen.“ Jeder Gastronom sollte auch den Raum lesen. Benito's Place ist mein Ort.

1437 11th St. NW.

202-299-0977.

Keine Website.

Täglich Mittag- und Abendessen. Sitzgelegenheiten im Innenbereich.

Mitnahme und Lieferung. Soundcheck: 69 Dezibel/Konversation ist einfach. Barrierefreiheit: Keine Barrieren am Eingang; Die Toilette ist zu klein für einen Rollstuhl.

Das Viertel

Hauptgerichte zwischen 11 und 14 US-Dollar

Der Besitzer von Annabelle, La Bise und einigen der besten indischen Restaurants an der Ostküste gibt zu, dass seine neueste Produktion eine Art Abweichung ist. „Gutes Essen ist das, was mir Spaß macht“, sagt Ashok Bajaj, der in diesem Frühjahr den Fast-Casual-Bereich betrat, als er dieses 30-Sitzer-Restaurant im Penn Quarter eröffnete. Die Ladenfläche wurde zu Beginn der Pandemie verfügbar, als alle Essen zum Mitnehmen aßen, und Bajaj sah darin eine Gelegenheit, einen anderen Stil der Gastfreundschaft zu erkunden.

Seine Vorstellung von Fast-Casual ist voller Stil. Ankömmlinge spüren, dass ihnen etwas Besonderes bevorsteht, wenn sie Fliesenböden, türkisfarbene Sitzbänke und braune Ledersessel im Essbereich sowie hübsches Le Creuset-Kochgeschirr an der Theke sehen, an der die Mahlzeiten bestellt werden. Dann ist da noch der Star hinter den indischen Aromen auf der Speisekarte: der für Rasika bekannte Küchenchef Vikram Sunderam.

Zum ersten Mal lässt er Kunden Zutaten mischen und kombinieren, um ihre eigenen Schüsseln zu kreieren. Ich begnüge mich mit der Auswahl aus den „klassischen“ Kompositionen, einschließlich des hervorragenden Lachs-Moilee. Der Fischblock ist mit gerösteten Kaschmir-Chilis übergossen. Auf zitronigen Reisnudeln mit Curryblättern gesprenkelt und mit einer Ingwer-Kokossauce abgerundet, vermittelt der berauschende Lachs den Eindruck, Sie speisen in einem der eleganten Speisesäle von Sunderam. So viel Finesse für knapp 14 $! Es gibt auch Lamm-Vindaloo, serviert als Fleischbällchen mit Ingwer, Knoblauch und Garam Masala, angerichtet auf flauschigem braunem Reis.

Würden Sie zu diesem Essen nicht gerne etwas Bier oder Wein trinken? Das Grab-and-Go serviert beides sowie Cocktails.

415 Seventh St. NW.

202-290-2278.

bindaasbowls.com

Mittag- und Abendessen von Montag bis Samstag. Sitzgelegenheiten im Innenbereich.

Mitnahme und Lieferung. Soundcheck: 69 Dezibel/Konversation ist einfach. Barrierefreiheit: Keine Barrieren am Eingang; ADA-konforme Toilette.

Das Viertel

Hauptgerichte zwischen 19 und 46 US-Dollar

Ja, das gebräunte Brathähnchen mit einer mit Essig gewürzten und mit Estragon angereicherten Soße ist köstlich, und ja, das Cassoulet ist ein üppiges Festmahl aus Knoblauchwurst und Entenconfit inmitten eines Feldes von Tarbais-Bohnen. Aber auch der letzte Gang hier in Shaw verdient viel Liebe. In einer Zeit, in der die typische Dessertliste nur drei Süßigkeiten umfasst, zaubert Convivial mit fast einem Dutzend Kreationen, darunter gebackenes Alaska, Profiteroles und Schokoladensoufflé, alle Register. Hinter dem Ruhm steht Mark Courseille, ein ehemaliger Konditor der französischen Botschaft.

Chefkoch und Inhaber Cedric Maupillier weiß genau, was er tut. „Ich möchte, dass die Leute über „Convivial“ sprechen“, erklärt der Sohn der Provence die Menge an Desserts und die Präsenz altmodischer Gerichte wie Flusskrebs-Quenelles auf der Speisekarte. „Was können wir tun, um die Leute zu begeistern?“

Wenn man die Speisekarte liest, würde man nie ahnen, wie üppig ein Salat oder ein Sandwich sein kann. Beim Anblick eines lebendigen Teppichs aus frittierten Kichererbsen, gelben Paprika, luftiger grüner Minze und violetten Oliven auf dem, was wie der leichteste Hummus aller Zeiten schmeckt, fallen einem die Augen auf. Es läuft einem das Wasser im Mund zusammen, wenn man ein schmales Stück Knäckebrot mit gegrilltem Schinken, geschmolzenem Schafskäse und (oh la la!) Hühnchenmousse probiert, einem kunstvollen baskischen Sandwich, serviert auf einer rustikalen Tomaten-Paprika-Sauce. Der Ruf nach gebackenem Alaska steigt, sobald eine der bienenstockförmigen Schönheiten an einem Tisch mit Chartreuse angezündet wird.

Seit der Pandemie hat Maupillier 100.000 US-Dollar in den Speisesaal gesteckt. Leder-Tischsets und rote Polster sind schöne Ergänzungen für ein Restaurant, das das Versprechen seines Namens mehr als erfüllt.

801 O St. NW.

202-525-2870.

convivialdc.com

Tägliches Abendessen, Brunch am Wochenende. Sitzplätze drinnen und draußen.

Mitnahme und Lieferung. Soundcheck: 70 Dezibel/Konversation ist einfach. Zugänglichkeit: Vor dem Eingang befinden sich zwei Türen; ADA-konforme Toiletten.

Das Viertel

Hauptgerichte zwischen 13 und 28 US-Dollar

Chefkoch Suresh Sundas bezeichnet seinen Kochstil als „indisch“. Tatsächlich mischt er Burrata in seine Linsen, füllt Poblano-Paprika mit gerösteten Süßkartoffeln und fügt einem Teller mit gegrillten Lammkoteletts einen Kometenschweif aus mit Kurkuma gewürztem Chimichurri hinzu. Momo in einem indischen Drehbuch? Die Einbeziehung von Knödeln, saftig mit gemahlenem Bison und Gemüse, spricht von seiner Heimat Nepal.

Sundas würzt sein Essen so, wie Jorginho Fußbälle zuspielt: geschickt. Probieren Sie diese Süßkartoffeln – jeder Bissen ist mit Senfkörnern, frischem Ingwer und Curryblättern übersät – und sagen Sie mir etwas anderes. Dies ist eine Küche, die Gemüse wie die Stars behandelt, die es ist. Geben Sie den gebratenen, gehackten Kohl hinzu, erwärmen Sie ihn mit Nelken und betäuben Sie ihn mit Sichuan-Pfefferkörnern.

Der Küchenchef hat in Miteigentümer Dante Datta den perfekten Partner, der Sundas kennengelernt hat, als beide im angesehenen Rasika West End arbeiteten und Zeit in den Bars im Elle und im verstorbenen, großartigen Columbia Room verbringen. Hier in der H Street NE können Sie sowohl trinken als auch speisen. Das Schütteln, das Sie von der Bar hören, könnte zu einer indischen Variante eines Espresso-Martini mit hausgemachtem Masala Chai und Rum aus Bangalore führen.

Ein Kellner schiebt die Jakobsmuscheln. „Natürlich, du wirst deinen Teller ablecken wollen“, sagt sie. Die Oberfläche der Jakobsmuscheln ist orange und wunderbar mit Chilipulver, Kreuzkümmel und geröstetem Knoblauch; ein Pool aus Kokosmilch-Hülsenfrüchten mit Ingwer, Curryblättern und thailändischen grünen Chilischoten. Echt, du wirst deinen Teller ablecken wollen. Aber das trifft hier auf fast jedes Gericht zu.

1451 Maryland Ave. GEBOREN.

202-388-1848.

darudc.com

Abendessen von Dienstag bis Sonntag. Sitzplätze drinnen und draußen.

Mitnahme. Soundcheck: 82 Dezibel/Extrem laut. Barrierefreiheit: Keine Barrieren am Eingang; ADA-konforme Toilette.

Das Viertel

Hauptgerichte zwischen 16 und 41 US-Dollar

Chefkoch Harrison Dickow sagt, er strebe nach Gerichten, die „sehnsuchtsvoll und überraschend“ sind. Diese Worte fassen meine Gefühle zu seinem Gurkensalat zusammen, zu gegrillten oder eingelegten Gemüsestücken, die nach Zitrone und Limette schmecken, und zu einer Schüssel Spinatnudeln und rauchigem Broccolini, dessen gebratene Tempeh-Nuggets so gewürzt sind, dass sie an Wurst erinnern. Dickow hat auch ein Faible für Texturen. Die angenehme Knusprigkeit der Pasta entsteht durch gehobelte, gebratene Schalotten.

Gärung und Konservierung stehen in dieser gemütlichen Bar, Bäckerei und Restaurant in Mount Pleasant weiterhin im Mittelpunkt. Dickow sagt, ein Teil des Nervenkitzels bestehe darin, sich köstliche Möglichkeiten auszudenken, Nebenprodukte oder Zutaten zu verwenden, die sonst in der Küche verschwendet würden. Besuchen Sie die Happy Hour und probieren Sie den typischen Kimchi-Toast für 8 $. Die Belohnung ist feuriger Kohl, gemischt (im Sommer) mit süßen weißen Pfirsichen und gehäuft auf einem mit Labneh bestrichenen Brot – meine Art von Salat. Gerichte mögen leicht sein – da fällt mir in Scheiben geschnittener gegrillter Thunfisch mit Radieschen ein –, aber langweilig sind sie nie. Der rosafarbene Fisch kommt beispielsweise als Fächer daher, bestreut mit zerstoßenen Erdnüssen und gewürzt mit XO-Sauce, mit fruchtigen Noten von eingemachter Wassermelone.

Dickow kochte zuvor im beliebten Tail Up Goat in Washington und im Flour + Water in San Francisco. Die Erfahrung zeigt sich in den kräftigen Aromen seiner Speisen im Elle, dessen abgewinkelte grüne Bar die Quelle für leckere Drinks ist und dessen hinteres Esszimmer aussieht, als hätte eine Großmutter mit gutem Geschmack ein Mitspracherecht bei der Blumentapete. Hinweis für Veranstaltungsplaner: Die Eigentümer von Elle haben den benachbarten Baumarkt erworben und hoffen, bis zum Jahresende die Ladenfront um 40 Sitzplätze erweitern zu können.

Beim Nachtisch werfen wir einen Blick auf die Gebäckkiste vorne. „Holen Sie sich die Ziegenkäse-Tarte“, sagt ein Kellner. Wir beißen und erinnern uns daran, warum das Leben ohne Elle weniger wäre.

3221 Mount Pleasant St. NW.

202-652-0040.

eatatelle.com

Täglich Frühstück und Mittagessen, Abendessen von Dienstag bis Samstag. Sitzplätze drinnen und draußen.

Mitnahme. Soundcheck: 72 Dezibel/Muss mit erhobener Stimme gesprochen werden. Zugänglichkeit: Rampe führt zum Eingang; zwei ADA-konforme Toiletten im ersten Stock.

Das Viertel

Hauptgerichte 9 bis 49 $ (geteilte Teller)

Wie es aussieht, steht das Essen in starker Konkurrenz durch die Kulisse im Gypsy Kitchen, dem pan-mediterranen Restaurant, dessen Hauptspeiseraum sich unter Dutzenden von Körben an der Decke entfaltet und dessen zweite Etage so grün und lichtdurchflutet ist, das schwörst du Wir essen in der freien Natur. Zwei hübsche Bars, eine pro Etage, sind mit dem animiert, wonach die Leute auf Tinder und Co. offenbar suchen.

Dann sehen Sie, wie die Handarbeit von Küchenchef Eric Milton an Tischen in der Nähe landet, und beginnen, Ihre Bestellung zu überdenken. Wie könnten wir das auf Bestellung gebackene Pita in Astrodome-Form, mit Knoblauchöl gesalbt und mit Za'atar bestreut, weglassen? Der bloße Anblick des Spektakels führt dazu, dass Nachbarn nach einem eigenen Ballon fragen. Auch das Hühnchen, das mit einer Kombination aus Granatapfelmelasse und Honig bestrichen und mit vielen Akzenten serviert wird – warm gewürzter Basmatireis in einer Schüssel mit cremigem Hummus ist fast eine Mahlzeit für sich – erregt viel Aufmerksamkeit. (Toum, lass mich aufzählen, wie sehr ich dich liebe.) Milton kochte zuvor für ThinkFoodGroup, die Marke, zu der Zaytinya gehört, ein Detail, das in vielen Dingen deutlich wird, die die offene Küche verlassen.

Schade, dass ich zwei Jahre darauf gewartet habe, dieses Mode-Statement in der 14th Street NW auszuprobieren. Und ich schäme mich dafür, dass ich ein Versprechen gegenüber einem Freund gebrochen habe, der beim letzten Besuch in letzter Minute zu mir kam, teilweise angelockt durch meine Einladung, alle Reste mit nach Hause zu nehmen. „Alter, ich habe dich noch nie so viel essen sehen.“

Wenn Sie die köstlichen Kräuter-Falafel oder Thunfisch-Crudo von Gypsy Kitchen probiert haben – eine Hommage an den Sommer mit gehackten Tomaten, gegrilltem Mais, Gurken und Shoyu-Vinaigrette –, werden Sie die Teller verstehen, die ich gereinigt habe.

1825 14. St. NW.

202-765-0500.

gypsykitchendc.com

Tägliches Abendessen, Brunch am Wochenende. Sitzplätze drinnen und draußen.

Mitnahme. Soundcheck: 80 Dezibel/Muss mit erhobener Stimme gesprochen werden. Zugänglichkeit: Rampe führt zum Eingang; ADA-konforme Toilette.

Das Viertel

Hauptgerichte zwischen 17 und 90 US-Dollar

Willkommen im Jahr 1952, 1992 oder der Gegenwart. Der geräumige Hauptspeisesaal in der Innenstadt von Washington strahlt eine Zeitlosigkeit aus, die nur wenige andere Restaurants bieten. Die Beleuchtung rasiert Ihnen Jahre vom Gesicht, die Kellner tragen Smokings und der üppige Brotkorb könnte Sie satt machen, wenn Sie es zulassen.

Gehen Sie sparsam mit Maisbrot und Zwiebelröllchen um. Sie möchten Platz für einen der besten (und geschäftigsten) gehackten Salate der Stadt, golden frittiertes Hühnchen oder vielleicht ein New Yorker Streifen, so zubereitet, wie Sie es wünschen – „warme rote Mitte“, beschreibt ein Kellner als mittel-selten – und begleitet von einer Hausgewürzmischung mit Koriander, Pfeffer, Knoblauch und Schalotten. Die charakteristischen Krabbenscheren aus Stein sind ein echter Hingucker. Thunfisch-Tartar auf Eis serviert und mit Segeln aus Reiscrackern flankiert, ist bei Joe's so angesagt wie nur möglich.

Es gibt keinen schlechten Tisch im Haus, obwohl ich am liebsten eine große Samtnische mit Blick auf die Show ergattern kann. (Die Bar an der Vorderseite mit der hohen Decke, wo eine schöne Happy Hour stattfindet und Leute ohne Vorbehalte einkehren, war früher eine Bank und strahlt noch immer einen Hauch von Luxus aus.)

In einer Zeit, in der selbst die besten Lokale mit dem Service zu kämpfen haben, achtet Joe's auf die Feinheiten, wie das Bürsten der Krümel vom Tisch zwischen den Gängen und das Einpacken von Resten mit der gleichen Sorgfalt, die auch beim Servieren der Gerichte verwendet wird. (Mein Kellner hat den Namen jedes Gerichts auf den Karton geschrieben. Eine Razzia im Kühlschrank um Mitternacht ist nicht zu verlangsamen!) Und wer liebt nicht einen Ort, an dem fast ein Dutzend Kuchen serviert werden, entweder in Scheiben oder in halben Scheiben? Von der Vorspeise bis zur Bananencremetorte ist Joe's ein Juwel.

750 15th St. NW.

202-489-0140.

joes.net

Täglich Mittag- und Abendessen. Sitzgelegenheiten im Innenbereich.

Mitnahme und Lieferung. Soundcheck: 79 Dezibel/Muss mit erhobener Stimme gesprochen werden. Barrierefreiheit: Keine Barrieren am Eingang; ADA-konforme Toilette.

Baltimore

Hauptgerichte zwischen 8 und 26 US-Dollar

Um zu verstehen, wie Pierogi, Pizza und Rochen in Baltimore auf der gleichen Speisekarte landeten, ist es hilfreich zu wissen, dass Chefkoch Robbie Tutlewski in Indiana aufgewachsen ist, aus Polen stammt, eine Großmutter aus Jugoslawien hatte (Little Donna ist nach ihr benannt) und gearbeitet hat für einen Pizza-Maestro in Arizona und das beliebte Tail Up Goat in Washington. Sein Vater vermittelte ihm die Liebe zum Essen und brachte Tutlewski bei, „das Essen zu verkaufen, mit dem man aufgewachsen ist“.

Glückliche Gäste im Little Donna's, das an die langjährige Henninger's Tavern in einem Eckladen in Upper Fells Point anknüpft. Tutlewski basiert teilweise auf Rezepten, die er von seiner verstorbenen Großmutter geschrieben hat, und personalisiert einige seiner größten Hits.

Nehmen Sie die Piroggen, vier mit Sauerrahm bestrichene Halbmonde und … Chili Crisp? Das beliebte Gewürz verleiht einer Tradition Textur und Würze und wird mit Olivenöl und Sauerrahm im Teig leichter und elastischer als üblich. Ich liebe die sättigenden Butterkartoffeln mit Meerrettich. „Wurst & Sauerkraut“-Teams räucherten Kielbasa vom benachbarten Ostrowski’s mit würzigem Kohl und einem scharfen Senfdressing, Sepiatöne, belebt mit Zitrone und Frühlingszwiebeln auf dem Teller – satte Zufriedenheit (und möglicherweise das polnische Äquivalent von Menudo gegen Kater). Der sautierte Rochen, im Sommer mit einem erfrischenden Steinobstsalat garniert, ist eine Hommage an den gebratenen Fisch, an den sich der Küchenchef aus seiner Jugend im Mittleren Westen erinnert, wo Hecht und Zander an erster Stelle standen.

Die einzige Enttäuschung auf der Liste sind die Pizzas in der Taverne, eine Überraschung angesichts der Verbindung von Tutlewski mit dem gefeierten Chefkoch Chris Bianco in Phoenix. Die Bar Pies bei Little Donna's sind nach Brauch quadratisch geschnitten, aber luftig und zäh, wenn die ideale Konsistenz Cracker-artig ist. Das Glas ist halb voll: Das lässt einfach mehr Platz für den Rest des Menüs, vielleicht ein Schweineschnitzel oder ein Stück Eierpudding-Torte, dazu ein Hauch Lorbeerblatt.

Das Restaurant mit seinen Halbvorhängen an den Fenstern und der Decke aus gepresstem Blech sieht aus, als gäbe es es schon immer. Das Stück Widerstand ist die Bar aus geerbtem Holz, deren eine Seite mit einem abblätternden Militärplakat und einem in Kronkorken eingerahmten Schild geschmückt ist: „Sei nett oder geh“, steht darauf. Sei brav und sei gut.

1812 Bank St., Baltimore.

443-438-3956.

littledonnas.com

Abendessen von Mittwoch bis Samstag. Sitzplätze drinnen und draußen.

Mitnahme. Soundcheck: 73 Dezibel/Muss mit erhobener Stimme gesprochen werden. Barrierefreiheit: Das Gebäude ist nicht für Rollstuhlfahrer zugänglich.

Arlington, Virginia.

Hauptgerichte zwischen 18 und 36 US-Dollar

Der Besitzer meines Lieblings-Irish-Pubs kümmert sich um Kleinigkeiten. Der Grund dafür, dass man auf einem Teller mit Fish and Chips kein Bratgut liegen lässt, liegt darin, dass Cathal Armstrong darauf besteht, seine Kartoffeln mindestens eine Woche lang reifen zu lassen, um Zucker in Stärke umzuwandeln und langsam zu bräunen. Anschließend werden die Kartoffeln, die zu Pommes Frites verarbeitet werden sollen, geschält, geschnitten, gewaschen, über Nacht bei Zimmertemperatur eingeweicht, abgetropft und erneut abgespült, bevor sie zunächst bei niedriger Temperatur gegart und dann gekühlt werden. Bevor sie die Küche verlassen, werden die Kartoffeln noch einmal bei höherer Temperatur gegart. Armstrong sagt, dass er auf diese Weise Pommes „bis zu meinem Sterbebett“ anbieten wird.

Wir wünschen dem Koch ein langes Leben und Mattie & Eddie ein langes Leben. Die Arlington-Taverne ist eine Liebeserklärung an Armstrongs Großeltern väterlicherseits, deren kleines Zuhause in Irland die Bühne für sonntägliche Familienessen war. Sie bietet Platz für 200 Feiernde im Innenbereich und 100 auf der vorderen Terrasse. Die privatesten Tische sind in Kabinen von der Größe einer Roomette in einem Zug untergebracht, wo Sie von Donnerstag bis Samstag immer noch die Band hören können, die gerade spielt.

Zu manchen Gerichten gehören Geschichten. Ein Glas geschmorte Sardinen, püriert mit Tomaten und Zwiebeln, gewürzt mit Cayennepfeffer und Zitronensaft, serviert mit gerösteten Brotstücken, ist eine Anspielung auf einen Snack, den Armstrongs Vater zubereitet hat, als er mit seinem angehenden Koch-Teenager Rugby schaute. Jede Mahlzeit schmeckt besser, wenn sie mit einer Schüssel gefüllt mit geräuchertem Schellfisch, Muscheln, Kartoffeln und Sahne beginnt, mit frischem Dill (etwas) aufgelockert wird und mit einem Stück Orangenkuchen mit saisonalem Akzent endet. Chefkoch Casey Bauer überwacht die einheitliche Küche. Ein kürzliches tiefes Eintauchen in den Shepherd's Pie war wie mein erster: heiß auf der Heizung, mit hübschem, welligem Kartoffelpüree und saftigem geschmortem Lammfleisch und Erbsen.

1301 S. Joyce St., D-1, Arlington.

571-312-2665.

mattieandeddies.com

Täglich Mittag- und Abendessen. Sitzplätze drinnen und draußen.

Mitnahme und Lieferung. Soundcheck: 73 Dezibel/Muss mit erhobener Stimme gesprochen werden. Barrierefreiheit: Keine Barrieren am Eingang; ADA-konforme Toilette.

Das Viertel

Hauptgerichte zwischen 19 und 56 US-Dollar

Sanfter Jazz erklingt, als ein eisiger Bohrer eintrifft. „Alles klar!“ sagt ein Kellner mit Fliege und Weste.

Er bezieht sich auf mein Getränk, aber er könnte genauso gut über das Restaurant mit Messinggeländer und roten Backsteinen auf dem Capitol Hill sprechen, dessen Wände das Lächeln von Dutzenden Politikern aus Vergangenheit und Gegenwart umrahmen und dessen Grenzen mit Worten der Weisheit eingraviert sind . „Washington ist die einzige Stadt, in der sich Schall schneller ausbreitet als Licht“, erklärt eine Perlenkette. Ich schaue von meinem Stand auf und sehe, dass Bill Clinton und Trent Lott, oder zumindest ihre Konterfeis, zum Abendessen zu uns kommen werden.

Ein paar Freunde lachten, als ich das langlebige Monocle zum Abendessen vorschlug. Überraschung also, dass sie in einen Speisesaal schlendern, der von jugendlichen Pete-Buttigieg-Typen bewohnt wird, und (einige) Gerichte finden, die gut genug sind, um sie zu verfeinern. Ich spreche von Spitzenzwiebelringen, dicken Schweinekoteletts gepaart mit käsigem Kartoffelpüree, nach Knoblauch duftenden Muschelnudeln und Käsekuchen, aufgelockert mit Ananaskompott.

Der Krabbenkuchen ist zu brotig und das Rib-Eye braucht seine Chilibutter für den Geschmack. Das Monokel erinnert mich daran, dass Essen nicht alles ist. Der elegante Herr an der Tür behandelt uns wie geliebte Senatoren, während er uns zu den Tischen unserer Wahl führt, „an jeden Ort, an dem Sie sich wohlfühlen“, bietet er an. Die Kellner kommen mit einem Lächeln, Brot, Wasser und Empfehlungen herein. Dies ist das ungewöhnlich ruhige Restaurant, das nicht wie ein Mausoleum wirkt – also der perfekte Ort für Leute, die einen Vorgeschmack auf Washington haben möchten, aber bitte nicht zu herausfordernd sein möchten.

107 D St. NE.

202-546-4488.

themonocle.com

Abendessen von Montag bis Samstag, Mittagessen von Dienstag bis Freitag. Sitzplätze drinnen und draußen.

Mitnahme. Soundcheck: 68 Dezibel/Konversation ist einfach. Zugänglichkeit: Rampe führt zum Eingang; Die Toilette ist nicht ADA-konform.

Alexandria, Virginia.

Hauptgericht 95 $ (nur Degustationsmenü)

Die besten Sitzplätze im Haus sind die wenigen Hocker vor der offenen Küche, wo Chefkoch Yuh Shimomura, ein Veteran des Kaz Sushi Bistro in Washington, in seinem Restaurant in Old für jeden die gleichen sieben Gänge zaubert Stadt Alexandria.

Er ist kein großer Redner – schließlich kocht Shimomura alleine –, aber seine Messerkünste oder die Ehrfurcht, mit der er mit den Zutaten umgeht, zu beobachten, ist stummgeschaltetes Dinner-Theater. Wenn Sie ihn jedoch engagieren, erzählt er Ihnen vielleicht, dass die angebratene japanische Wagyu-Rippchen etwas von ihrem Umami durch eine Packung Algen erhalten, und dass das dunkle Nugget im Sashimi-Gang, arrangiert wie ein Blumenstrauß, aus angebratenem, mariniertem Bonito besteht.

Die Speisekarte, die die Einheimischen in Tokio täglich in ihren Geschäften kaufen, wechselt; Zu meinem im Spätsommer gehörte ein erfrischendes Püree aus Edamame, Tofu und Dashi sowie rosafarbene Entenscheiben, gesprenkelt mit einem „Chimichurri“, scharf mit Shiso und Mitsuba oder japanischer wilder Petersilie. Der Wert: gute Zutaten, kreativ umgesetzt. Wissen Sie, bevor Sie gehen: Der einsame Kellner bewacht den mit einem Vorhang versehenen Eingang wie ein Polizist. Um einen Sitzplatz zu erhalten, müssen die Parteien vollständig sein. Sanfter Jazz und ein ruhiger, talentierter Koch glätten den ersten Eindruck.

1209 King St., Alexandria.

703-548-1848.

nasimerestaurant.com

Abendessen von Dienstag bis Samstag. Sitzgelegenheiten im Innenbereich.

Zum Mitnehmen (mit Voranmeldung). Soundcheck: 70 Dezibel/Konversation ist einfach. Barrierefreiheit: Keine Barrieren am Eingang; ADA-konforme Toilette.

Das Viertel

Hauptgerichte zwischen 18 und 42 US-Dollar

New Heights ist ein passender Name für dieses traditionsreiche Restaurant in Woodley Park, das dieses Jahr von drei Einwanderern aus dem Iran, der Ukraine und Bolivien übernommen wurde: Mark Namdar, Olena Fedorenko und ihr Ehemann, der Küchenchef Jose Molina. Das Trio besteht aus Veteranen der Hotelbranche und hat eine hohe Mission. „Unser Ziel“, sagt Namdar, „ist es, es wieder zu einem Reiseziel zu machen.“

Die Umgebung wird jedem bekannt sein, der das moderne amerikanische Restaurant besucht hat, als es Umbi Singh gehörte, der das Lokal 1986 eröffnete und es bis zur Pandemie führte. Die Gäste treffen auf eine luftige Bar, die auf Gin spezialisiert ist, bevor sie in einen Speisesaal aufsteigen, der mit Fotos und Karten von DC und Fenstern mit Blick auf die Baumwipfel dekoriert ist.

Kaum sind die Teller angekommen, halten Sie inne und bewundern hier eine frische Variante, dort eine köstliche Variante – ein neues Restaurant für Ihre Rotation. Der Caesar-Salat besteht aus gegrilltem Broccolini und einem cremigen Dressing, kräftig mit schwarzem Knoblauch. Statt Pommes Frites gibt es in Tempura getunkte und mit warmen Gewürzen gewürzte Buchenpilze. Saftiges Hühnchen wird mit samtig gerösteten Paprika und Butterkartoffeln, geschlagen mit Rosmarin und Zitronensaft, in Szene gesetzt. Die bolivianischen Akzente – ein säuerliches und elegantes Ceviche, flankiert von luftig-leichten Yuca-Chips und eine cremige Erdnusssuppe, die zu Pasta und Hühnchenschnitzel passt – würdigen das Erbe des Küchenchefs und werfen die Frage auf: Bitte mehr darüber, woher das kommt?

2317 Calvert St. NW.

202-290-2692.

newheightsrestaurant.com

Abendessen von Dienstag bis Sonntag, Brunch am Sonntag. Sitzplätze drinnen und draußen.

Mitnahme und Lieferung. Soundcheck: 69 Dezibel/Konversation ist einfach. Barrierefreiheit: Terrasse und Bar im ersten Stock sind zugänglich; Esszimmer und Toilette im zweiten Stock sind nicht vorhanden.

Falls Church, Virginia.

Hauptgerichte zwischen 17 und 27 US-Dollar

Es wurde 2010 als Bangkok Golden eröffnet und wurde als thailändisches Restaurant mit einer geheimen laotischen Speisekarte bekannt. Da sich viele Menschen für Letzteres interessierten, fasste Besitzer Seng Luangrath die Küchen auf einer Liste zusammen und benannte das Lokal einige Jahre später in Padaek um, eine Anspielung auf die fermentierte Fischsauce, die in der laotischen Küche verwendet wird.

Eine Kostprobe von geriebenem Papayasalat lässt Sie die Unterschiede zwischen thailändischer und laotischer Küche erleben. Sie sehen zwar ähnlich aus, aber der thailändische Salat ist süßer, die laotische Version herzhafter, dank Salz und dem Hauch von Garnelen- und Krabbenpaste im Gewürz. Eine Anforderung für „mittlere“ Hitze in beiden Fällen liefert einen ernsthaften Schlag.

Knuspriger Reis, geröstete Erdnüsse, Frühlingszwiebeln und rosa fermentierte Schweinefleischfalten bilden hier mein Lieblingsgericht, das aromatische Naem Khao Thadaeu, das mit Hilfe von kühlen Salatblättern gegessen wird. Ein noch interaktiveres Gericht ist golden gebratener Wels, serviert mit einer Platte mit Leckereien – Streichhölzer mit frischem Ingwer, Zitronengras, winzigen grünen Auberginen, feinen Reisnudeln – zum Einpacken in Falten aus robusten Kohlblättern, untypisch in Laos, aber von Luangrath wegen ihrer Robustheit bevorzugt und angenehme Bitterkeit. Die Kombination aus scharfem Fisch, tropischen Akzenten und cooler Verpackung geht einem wie ein Manegenzirkus in den Mund und ist umso besser für die Ananassauce, die man zu seinen Wraps hinzufügen kann.

Die aufgeräumte Ladenfront in Falls Church sieht genauso aus wie immer, mit sonnigen gelben Wänden, Stoffmustern auf Tischen mit Glasplatte und freundlichen Kellnern, die den Raum beleben. Die schicke Flasche Wein auf dem Tisch Ihres Nachbarn stammt nicht aus dem Vorrat des Restaurants, sondern ist das Ergebnis von Padaeks sanftem Korkengeld: 15 US-Dollar für das Mitbringen Ihres eigenen Traubensafts.

6395 Seven Corners Center, Falls Church, Virginia.

703-533-9480.

padaekdc.com

Mittag- und Abendessen von Montag bis Samstag. Sitzgelegenheiten im Innenbereich.

Mitnahme und Lieferung. Soundcheck: 69 Dezibel/Konversation ist einfach. Barrierefreiheit: Keine Barrieren am Eingang; ADA-konforme Toilette.

Silver Spring, Maryland

Hauptgerichte zwischen 7 und 20 US-Dollar

Die gute Nachricht zuerst: Die Pickle Bar ist zurück in einer meiner Lieblingslokale aus der Vergangenheit.

Die Speisekarte im Parkway vereint Frühstück, Mittag- und Abendessen. Wenn Sie sich nur für ein Gericht entscheiden, machen Sie es mit Hühnersuppe. Zarte Hühnchenstücke füllen die goldene Brühe, sanft würzig und mit einer Handvoll Karotten, Sellerie, Zwiebeln und Eiernudeln gefüllt. Jeder Löffel hat die Kraft einer Umarmung. Was Sandwiches angeht, trifft das Reuben mit würzigem Sauerkraut, süßem russischen Dressing und einem halben Pfund dünn gehobeltem Corned Beef genau das Richtige. Das Beste aus dem Teigmantel ist ein warm gewürztes Stück Karottenkuchen, das problemlos drei Gabeln füllen kann.

Das Abendessen wird ab 16 Uhr serviert – meine Art von Happy Hour – und beinhaltet Annehmlichkeiten wie mit Hackfleisch gefüllten Kohl, gebratenes Hähnchen und Putenscheiben mit Maisbrotfüllung und Preiselbeersauce. Die Gäste wählen eine Beilage; Leicht angemachter Krautsalat oder cremiger Makkaroni-Käse runden meine Teller ab.

Der 1963 eröffnete Silver Spring-Betrieb ist ein kleiner Lebensmittelladen und Feinkostladen, in dem Sie Wein oder Bier zum Trinken zu Ihrer Mahlzeit kaufen können und durch den Sie den Speisesaal erreichen. Das in Lila und Aquamarin gehaltene Restaurant ist ansonsten schlicht und praktisch. Mit einer Reihe von Spiegeln können Sie von fast jedem Tisch aus Voyeur spielen, und wie durchdacht ist, dass sich die Gewürze auf zwei Arten scharfer Soße und drei Arten Süßungsmittel erstrecken. Komfort und Fülle erklären, was Besitzer Danny Gurewitz, Enkel des Gründers, als „ein Füllhorn“ an Gästen bezeichnet.

Können wir reden? Die Blaubeerpfannkuchen sind zäh und die Rösti in den Omeletts sind zu wenig durchgegart. Ihr Erfolg hängt davon ab, dass Sie die Stärken der Küche kennen. (Siehe oben.) Aber es gibt etwas zu sagen über einen Ort, der so viele andere Versuche in der Gegend, ein „Feinkostgeschäft“ zu machen, überlebt hat.

8317 Grubb Rd., Silver Spring.

301-587-1427.

theparkwaydeli.com

Täglich Frühstück, Mittag- und Abendessen. Sitzplätze drinnen und draußen.

Mitnahme. Soundcheck: 73 Dezibel/Muss mit erhobener Stimme gesprochen werden. Barrierefreiheit: Keine Barrieren am Eingang; Rampe führt zu Sitzgelegenheiten im Freien; Die Toilette ist nicht ADA-konform.

Das Viertel

Hauptgerichte zwischen 28 und 45 US-Dollar

Der Name ist ein Witz; Piquette spielt auf zweitklassigen Wein an. Ansonsten handelt es sich hier um ein seriöses Bistro, das weiß, wie man Kunden glücklich macht. Warmes Brot landet auf dem Tisch, sobald Sie Platz nehmen, in einem Raum, dessen Schwarz-Weiß-Fotos, die Decke aus gepresstem Blech und die antiken Spiegel an einen Ort erinnern, den es schon immer gab. Ein Platz an einem hohen Tisch in der erhöhten Bar ist mein bevorzugter Sitzplatz für die Bühnenshow in der Nähe der Washington National Cathedral.

Das erwartet Sie sonst noch: luftiger Service, eiskalte Austern, knackiger Kabeljau auf Ratatouille und Kalbsbries, das wie Vanillesoße schmeckt und mit einem Wald aus Pilzen serviert wird. Die Küche bietet die üblichen französischen Verdächtigen – Entenconfit, Coq au Vin –, weiß aber, dass einige von uns auch mit cremiger Linguine, bestreut mit geschmortem Kaninchen und Oliven, zurechtkommen.

Möchten Sie Ihre Essensbegleiter beeindrucken? Lassen Sie den Namen des Küchenchefs fallen, Francis Layrle, und lassen Sie sie wissen, dass der gebürtige Gasconer nach La Piquette kam, nachdem er in der französischen Botschaft für sieben Botschafter gekocht hatte.

3714 Macomb St. NW.

202-686-2015.

lapiquettetedc.com

Tägliches Abendessen, Mittagessen von Dienstag bis Freitag, Brunch am Wochenende. Sitzplätze drinnen und draußen.

Mitnahme und Lieferung. Soundcheck: 74 Dezibel/Muss mit erhobener Stimme gesprochen werden. Barrierefreiheit: Keine Barrieren am Eingang; Barbestuhlung über Treppen; ADA-konforme Toilette.

Annapolis, Maryland

Hauptgerichte zwischen 16 und 39 US-Dollar

Seit es vor sieben Jahren in Annapolis in See gestochen ist, bietet dieses Tante-Emma-Restaurant von Michelle und Jeremy Hoffman Gerichte an, die Jeremys Herkunft aus dem niederländischen Land Pennsylvania und sein Interesse an allen fermentierten Dingen widerspiegeln. Erwarten Sie Piroggen als Vorspeise, scharfes Aroma auf der Speisekarte und … Entenzungen, irgendjemand?

„Wir sind ein familienfreundliches Restaurant“, sagt Brian Cieslak, Küchenchef im Preserve. „Aber wir glauben nicht, dass Eltern auf den Geschmack verzichten sollten.“ Daher die gebratenen Entenzungen, angeboten mit Reisessig-Aioli und Chili-Crunch-Öl. Preserve verkauft sich „viel“, sagt der gebürtige Marylander.

Dinge, die bekannt klingen, schmecken nie so. Was sich im Sommer wie Pasta mit Muscheln las, entpuppte sich als mit Speck, schwarzem Knoblauch und gewürfeltem Spargel gewürzte Buchweizen-Bucatini, die mithilfe einer Sahnereduktion über die Zunge gleiten. Jakobsmuscheln, gestreift vom Grill, bekamen durch ein Relish aus fermentiertem Fischpfeffer, Koriander, Limettensaft und Sellerie eine schöne Ladung, eine Idee, die Cieslak bei seiner Hochzeit in St. Lucia aufgegriffen hatte.

Ähnlich wie sein Chef arbeitet Cieslak mit seiner Frau Sommer Walker zusammen, einer ehemaligen Ballerina, die jetzt Barmanagerin bei Preserve ist. „Es ist ein Traumteam“, sagt der Chefkoch über die Zeit mit seinen Kollegen, ein Detail, das jeder überprüfen kann, indem er die winzige offene Küche beobachtet, die voller Leute ist, die aussehen, als hätten sie genauso viel Spaß wie die Gäste. Es schadet nicht, dass Kindergerichte auf Spielzeugdinosauriern serviert werden. Der Anblick eines Kinderhamburgers, der durch das gemütliche Esszimmer geschoben wird, ist ebenso erfreulich wie das große Stück vielschichtigen Crêpe-Kuchens von Preserve, das wie Tiramisu schmeckt.

164 Main St., Annapolis.

443-598-6920.

Preserve-eats.com

Mittag- und Abendessen von Mittwoch bis Sonntag. Sitzplätze drinnen und draußen.

Mitnahme. Soundcheck: 74 Dezibel/Muss mit erhobener Stimme gesprochen werden. Zugänglichkeit: Rampe führt zum Eingang; ADA-konforme Toilette.

Arlington, Virginia.

Hauptgerichte zwischen 11 und 42 US-Dollar

Manchmal muss ein Kritiker seinem Freund einen Knochen zuwerfen und so tun, als hätte er beim Abendessen die Wahl. Immer wenn Ruthie's im Bereich der Möglichkeiten ist, bekommt der Hotspot in Arlington grünes Licht von meinem Lebensgefährten. Das hat zum Teil mit Todd Salvadore zu tun, der über die Gäste wacht, als wären sie Freunde, die zum Grillen kommen. Und das hat zum Teil mit seinem Geschäftspartner, dem Koch Matt Hill, zu tun, der kocht, als würde er auf irgendeinem Staatsmarkt um die blauen Bänder konkurrieren.

Dies ist Essen mit Massenanklang – geräuchertes Rinderbrustfilet mit Milchbrot und eingelegten Gurken, gebratene Hühnchensandwiches mit Krautsalat und pikantem Avocado-Ranch-Dressing – serviert in einem lichtdurchfluteten (und zugegebenermaßen vollgestopften) Speisesaal, der nach der verstorbenen Großmutter des Küchenchefs benannt ist Gut für ein Date als Familientreffen. Der kulinarische Hintergrund der Besitzer wird durch Details wie eine auf Europa ausgerichtete Weinkarte und ein prickelndes Thunfisch-Tartar mit hausgemachten Waffelchips deutlich.

Habe ich schon erwähnt, dass die Getränke gut sind, das Parken einfach ist, Haustiere auf der Terrasse willkommen sind und die Hush Puppies mit Garnelengeschmack der Hammer sind? Ich könnte jede Woche ganztägig trainieren.

3411 Fifth St. S., Arlington.

703-888-2841.

ruthiesallday.com

Tägliches Abendessen, Frühstück und Mittagessen von Montag bis Freitag, Brunch-Wochenenden. Sitzplätze drinnen und draußen.

Mitnahme und Lieferung. Soundcheck: 75 Dezibel/Muss mit erhobener Stimme gesprochen werden. Barrierefreiheit: Keine Barrieren am Eingang; ADA-konforme Toilette.

Silver Spring, Maryland

Hauptgerichte zwischen 11 und 31 US-Dollar

In diesem ein Jahr alten äthiopischen Restaurant in Silver Spring wird Fleisch sehr ernst genommen. Ein Teil davon ist der Schlachtung von Rindfleisch gewidmet – „vier bis fünf Kühe pro Woche“, wenn die Gäste an religiösen Feiertagen nicht fasten, sagt Miteigentümer Temesgen Gebeyehu. Wenn ich ihn für eine Empfehlung gewinne, drängt er mich zu Shint-Tibs. Ein Haufen saftiger Rib-Eye-Würfel, süß mit Zwiebeln und scharf mit Jalapeños, landet schließlich auf dem Tisch, wo ich das Hauptgericht mit Hilfe von Injera-Stücken in Angriff nehme, dem würzigen, kreppähnlichen Brot, das gleichzeitig als Utensil dient.

Weihrauchwolken, Teil von Shallas Kaffeezeremonie, begrüßten mich bei meinem ersten Besuch in dem Restaurant, in dem sich einst das groovige Jackie's befand und in dem ich eine verbesserte Version von Kitfo, Äthiopiens Steak-Tartar, gönnte. Die Oberfläche des gehackten rohen Rindfleischs, das mit Butter mit Kardamom, Mitmita und anderen Gewürzen bestrichen war, war in kleine rote Wellen geformt. Ähnlich gewellte Kugeln hausgemachten Hüttenkäses – eine grüne mit Kohl, eine andere orange mit Cayennepfeffer – füllten die Platte.

Rindfleisch ist nicht die einzige Attraktion. Gemahlener Tilapia mit Jalapeños und die achtteilige Gemüsekombinationsplatte ziehen mich ebenfalls zurück. Letzteres ist ein Kaleidoskop aus Farben: dunkelgrüner Knoblauchkohl, sonnengelber Kohl und Karotten sowie rote Linsen, deren versteckter Serrano-Pfeffer ein langsames Brennen im Mund erzeugt. Chefkoch Tsega Amera kommt aus dem verstorbenen Addis Abeba, ebenfalls in Silver Spring, in die Küche.

Shalla hat seinen Namen vom Shala-See im Süden Äthiopiens, einem Ort, den Gebeyehu gut kennt, da er dort als Landvermesser gearbeitet hat. Tatsächlich haben alle drei Eigentümer einen Hintergrund im Baugewerbe.

8081 Georgia Ave., Silver Spring.

301-920-0082.

Shallarestaurant.com

Täglich Mittag- und Abendessen. Sitzplätze drinnen und draußen.

Mitnahme. Soundcheck: 79 Dezibel/Muss mit erhobener Stimme gesprochen werden. Barrierefreiheit: Keine Barrieren am Eingang; ADA-konforme Toilette.

Das Viertel

Hauptgerichte 32 bis 49 $, Drei-Gänge-Degustationsmenü 65 $

Überall, wo ich in dieser Ode an den Mittelatlantik hinschaue, gibt es Hinweise darauf, dass Chefkoch Reid Shilling sich um die Feinheiten kümmert. Das luftige Restaurant im Navy Yard ist von Pflanzgefäßen umgeben, die mit einer kleinen Enzyklopädie von Kräutern und Gemüse gefüllt sind, und in einem Fenster im hinteren Teil des Speisesaals sind zum Reifen aufgehängte Schinken zu sehen. Wir setzen uns und ein kleiner Snack erscheint. Was kann man an einem Teufelsei nicht mögen, dessen Eigelb, mit hausgemachten Gurken bestrichen, an Ort und Stelle geformt zu sein scheint?

Mein letzter Besuch fand während der Restaurantwoche im Sommer statt, einer Aktion, die kluge Köche nicht nur nutzen, um Mitte August Plätze zu füllen, sondern auch, um Kunden wieder anzulocken. Klugerweise bot Shilling Gerichte von der regulären Speisekarte sowie eine Auswahl für Vegetarier und Fleischliebhaber an. Als ich mich an verkohlten Kürbis-Mais-Küchlein mit Marylandkrabben und knusprigem Cape-May-Egel, gespickt mit einer kräftigen Maiscremesuppe, gespickt mit Speck und Paprika, erfreute, hatte ich das Gefühl, dass der Koch daran interessiert war, seine Auswahl mit den Teilnehmern zu teilen.

Tatsächlich fühlt sich jede Woche bei dieser hübschen Hommage an das ehemalige Familienunternehmen des Küchenchefs in Maryland wie eine Restaurantwoche an, dank der Option auf ein Drei-Gänge-Menü für 65 US-Dollar. An einem dieser Verabredungsabende werde ich mich an Shillings Sieben-Gänge-Degustationsmenü für 125 US-Dollar erfreuen, das vor der glänzenden offenen Küche präsentiert wird, und ihm dabei zusehen, wie er vor meinen Augen kocht. Aber dem Sirenenruf von drei Gängen zum Festpreis in einem lichtdurchfluteten Raum, bewacht von freundlichen Kellnern, kann man kaum widerstehen.

360 Water St. SE.

202-554-7474.

shillingcanning.com

Abendessen von Mittwoch bis Samstag, Brunch am Wochenende. Sitzplätze drinnen und draußen.

Mitnahme und Lieferung. Soundcheck: 77 Dezibel/Muss mit erhobener Stimme gesprochen werden. Barrierefreiheit: Keine Barrieren am Eingang; ADA-konforme Toilette.

Das Viertel

Hauptgerichte zwischen 9 und 25 US-Dollar

Der Ort schleicht sich an einen heran. In einem Moment gehen Sie leise die Treppe zum Esszimmer im zweiten Stock von Shaw hinauf, im nächsten Moment befinden Sie sich in einer Piñata, die gerade zerschlagen wurde. Schauen Sie sich die Pyramiden der Jungfrau Maria und der Azteken an, die auf einem Wandgemälde abgebildet sind, das „Mexiko!“ schreit. Es ist so laut, dass man von den Lippen lesen muss, und die Tische werden ständig umgestellt, um hier Platz für die Vierergruppe und dort für die Sechsergruppe zu schaffen. Kellner laufen umher, versteigern Gerichte und vermeiden Augenkontakt in einem kaum kontrollierten Chaos.

Wieso sich die Mühe machen? Denn Alfredo Solis, der Co-Koch hinter meinem Lieblingsrestaurant Nr. 1 im Frühling, Mariscos 1133, besitzt das Lokal zusammen mit seiner Schwester, und die Pozole und Chilaquiles im ältesten seiner fünf Lokale sind Sprengstoff. Die Suppe besteht aus Schweinefleisch, das einen halben Tag lang mit Chili, Kreuzkümmel und anderen messingartigen Noten geschmort wurde, und ist „gut gegen einen Kater“, sagt Solis. Ordnungsgemäß zur Kenntnis genommen, Sir, aber ich begnüge mich damit, das flüssige Gold nüchtern zu verabreichen, damit ich seine Nuancen besser einatmen kann, wie die der Nelke im Gewürz. Die Chilaquiles von El Sol sind möglicherweise die besten der Stadt, dank einer grünen Salsa, die in kleinen Mengen mit viel Koriander, Tomatillo und Epazote hergestellt wird. Sagen Sie „Sí“ zu der hellen Guacamole, die mit Knoblauch und Serrano gewürzt und auf Bestellung zubereitet wird.

Solis war besorgt darüber, dass die Kunden nach der Eröffnung des El Sol im Jahr 2014 nur Gerichte bestellten, die sie kannten, und fügte der Speisekarte Fotos von allem hinzu. „Es ist ein bisschen kitschig“, sagt der Koch, aber es hat dazu geführt, dass die Leute mehr bestellt haben als beispielsweise Tacos, so gut sie auch sind. Fehlschläge wie der trockene Hühnermaulwurf sind selten. Hits wie rauchige Garnelen auf einer mit getrockneten Paprika verfeinerten Sahnesauce sind die glückliche Norm.

1227 11th St. NW.

202-815-4789.

elsol-dc.com

Täglich Mittag- und Abendessen. Sitzplätze drinnen und draußen.

Mitnahme. Soundcheck: 85 Dezibel/Extrem laut. Zugänglichkeit: Rampe führt zum Eingang; Die Toiletten sind eng und nicht für Rollstuhlfahrer zugänglich.

Das Viertel

Kleine Teller 8 bis 18 $

Die Familie hinter diesem frischen Gesicht im Dupont Circle strebte danach, ein Bangkoker Chinatown zu schaffen. Dank steiler Treppen, die mit thailändischen und chinesischen Zeitungen gesäumt sind, und einer unterirdischen Bar und einem Speisesaal, die rot bzw. grün leuchten, ist die Mission erfüllt.

Ja, es ist laut und dunkel. Aber auch Sura schmatzt. Billy Thammasathiti, der zuletzt in einem japanischen Restaurant gearbeitet hat, leitet die Küche; sein Bruder Andy deckt die kleine Bar ab. (Sura bedeutet auf Thailändisch „Geister“.) Gemeinsam genießen sie untypische thailändische Speisen und Getränke an einem Ort mit einer schönen Vergangenheit: Die Großmutter der Brüder kochte hier, als sie Bangkok verließ, und das Restaurant war als Sala Thai bekannt.

Suchen Sie nicht nach Fischfrikadellen oder Tom-Yum-Suppe. Eine Bestellung von Rindfleischspießen zeigt, wie der Koch einige thailändische Grundgerichte zu seinen eigenen macht. Das zähe Fleisch ist eine Variante des „Crying Tiger Beef“ und wird in Fischsauce, Palmzucker und Salz mariniert und mit dem, was Billy „Reisgewürz“ nennt – geröstetem Klebreis, Zitronengras und Limettenblättern – bestreut, bevor es auf den Grill kommt. Die Texturen und Aromen sind fesselnd. Der Koch liebt es, mit dem Feuer zu spielen, was durch Schweinebauch zum Ausdruck kommt, der mit einer Chilisauce verfeinert wird, die von scharf zu würzig und wieder zurück wechselt, eine Sensation, die durch Thai-Basilikum im Durcheinander (etwas) gezähmt wird.

Andere Gerichte scheinen auf Andys Trankopfer abgestimmt zu sein. Bei „Chips & Dip“ zum Beispiel gibt es Reiscracker mit Knoblauchduft und ein kleines Gericht mit gehacktem Schweinefleisch und gerösteten Erdnüssen, verfeinert mit Kokosmilch. Munch, much, weg.

So temperamentvoll wie die Küche sind auch die mit asiatischen Akzenten versehenen Getränke. Die erfrischendste Pause ist ein Daiquiri mit Passionsfruchtlikör und verfeinert mit einer Orchidee.

2016 P St. NW.

202-735-5168.

suradc.com

Abendessen von Mittwoch bis Montag. Sitzgelegenheiten im Innenbereich.

Mitnahme. Soundcheck: 80 Dezibel/Muss mit erhobener Stimme gesprochen werden. Barrierefreiheit: Treppen am Eingang, daher nicht für Rollstuhlfahrer zugänglich.

Falls Church, Virginia.

Hauptgerichte zwischen 13 und 40 US-Dollar

Der einzige Unterschied zwischen den Calamari-„Pasta“, an die ich mich von Takumi zu Beginn der Pandemie erinnere, und kürzlich, ist die Art der Lieferung. Glauben Sie diesem Fan: Das beliebteste Gericht im japanischen Retreat in Falls Church sieht auf einem Teller besser aus als in Plastik – und lässt sich in der offenen Küche besser genießen als zum Mitnehmen. Ansonsten sind die pochierten Calamari (in Streifen geschnitten, zu einem Turban geformt und mit Seetang-Streichhölzern und einem Wachtelei belegt) so verlockend wie eh und je. Der Vorspeise liegt eine Anleitung bei, wie man das Eigelb bricht, um eine Soße zuzubereiten, und diese mit den anderen Zutaten zu vermischen, zu denen auch Seeigel-Pudding gehört, der in die „Pasta“ gesteckt wird.

Als ich Thunfisch-Napoleon auf der Speisekarte entdeckte, fällt mir ein, dass Chefkoch und Inhaber Jie („Jay“) Yu die Idee von seinem früheren Arbeitgeber, dem Kaz Sushi Bistro in Washington, übernommen hat. Der rübenrote gehackte Fisch, der durch eine würzige Miso-Sauce seinen Kick und durch Sesamöl seine Glätte erhält, kommt auf kleinen Maischips-Runden an. Einer ist nie genug.

Vielleicht sitzen Sie in einer gemütlichen Nische oder auf einem der nur sechs Thekenhocker für etwas Traditionelleres. Lassen Sie sich von einem Kellner zeigen, welchen Fisch Sie als Sushi bestellen sollten. Eine aktuelle Anfrage umfasste Gelbschwanzbauch mit einer Prise Limettenschale und blassrosa O-Toro, ohne Verzierung, damit sein Buttergeschmack zur Geltung kommt. Yu frittiert genauso gut, wie er schneidet und würfelt, ein Hinweis darauf, Calamari in einer Hülle Tempura zu bestellen.

Es gibt keinen festen Preis für Omakase, nur einen Grundpreis von etwa 80 $; Yu lässt Sie entscheiden, wie viel Sie essen möchten und passt sich Ihrem Budget an. Sie erhalten mindestens zwei kleine Teller und etwa zehn Stücke Sushi – eine unvergessliche Mahlzeit, die den Namen des Ortes unterstreicht. Takumi ist japanisch und bedeutet „Handwerker“.

310-B S. Washington St., Falls Church, Virginia.

703-241-1128.

takumiva.com

Mittag- und Abendessen von Montag bis Samstag. Sitzgelegenheiten im Innenbereich.

Mitnahme. Soundcheck: 69 Dezibel/Konversation ist einfach. Barrierefreiheit: Keine Barrieren am Eingang; ADA-konforme Toilette.

Das Viertel

Hauptgerichte zwischen 16 und 28 US-Dollar

Betrachten Sie es als eine Zeitkapsel mit bekannten Speisen: Hühnchenfilets, Mac-and-Cheese-Häppchen, ein Hamburger. Bedenken Sie jedoch, dass der Pub unterhalb des stattlichen Restaurants 1789 im Schatten der Georgetown University Teil der Clyde's Restaurant Group ist, die für ihre Liebe zum Detail bekannt ist. Das Huhn strotzt vor Saft, weil es in Salzlake eingelegt wurde, und die Makkaroniwürfel erhalten den Geschmack von Cayennepfeffer, Speck und rotem Pfeffer.

Die Speisekarte richtet sich an Studierende, aber auch an Professoren, Eltern und Touristen. Daher die interessanten Salate (ich liebe die von Antipasti inspirierte Kombination aus Salami, Provolone, Kichererbsen und kleinen Nudeln), die Charleston-würdigen Garnelen und Grütze beim Brunch und Lachs mit Tzatziki-Sauce und israelisches Couscous mit Pesto. Letzteres sieht aus und schmeckt so, als wäre es im formellen Jahr 1789 entstanden, stammt aber tatsächlich aus der offenen Küche darunter, die von Küchenchef Chris Benitez geleitet wird.

Die unterirdische Taverne, die man über Stufen erreicht, die so steil sind wie die „Der Exorzist“-Treppe in der Nähe und das Vorbild für die Bar in „St. Elmo's Fire“ von 1985, hat sich in den sechs Jahrzehnten kaum verändert. Die Hinweise auf Rudersportarten sind überall zu finden, die Kabinen sind durch Trennwände aus Bleiglas halb umschlossen und, um ehrlich zu sein, der erste Hauch des Ortes bleibt eine Mischung aus Reinigungslösung und verschüttetem Bier. Hoya Saxa!

1226 36th St. NW.

202-337-6668.

tombs.com

Tägliches Abendessen, Mittagessen von Montag bis Freitag, Brunch am Wochenende. Sitzgelegenheiten im Innenbereich.

Mitnahme. Soundcheck: 80 Dezibel/Muss mit erhobener Stimme gesprochen werden. Zugänglichkeit: Restaurant und Bar befinden sich im Untergeschoss und sind nur über Treppen erreichbar.

Das Viertel

Hauptgerichte zwischen 17 und 31 US-Dollar

Wir hören italienische Oper und essen Inari-Sushi. Eigenartige Bettgenossen? Nicht im Tonari, dem einzigen Beispiel für Wafu-Italienisch in der Stadt. „Die Japaner sind gut darin, sich etwas von anderen zu leihen und es sich zu eigen zu machen“, sagt Chefkoch Katsuya Fukushima, der in vielen Dingen gut ist, darunter Inari-Sushi, kleine Boote aus frittiertem Tofu, gefüllt mit Sushi-Reis, und ein Gericht, das seine Mutter in sein Gericht gesteckt hat Brotdose als Kind. Eine eingelegte Sardelle auf seiner Version gleicht die subtile Süße des Originals aus.

Pasta und Pizza machen den Großteil der kleinen Speisekarte in diesem zweistöckigen Rückzugsort in Chinatown aus. „Marcella Hazan“ ist eine Hommage an die gefeierte italienische Kochbuchautorin mit einer Spaghettisauce aus Jersey-Tomaten, Zwiebeln und Butter. Mmm mmm Buono! Die Pizzen sind eine Mischung aus Focaccia und Detroit-Art, mit einer knusprigen Kruste in der Mitte und knusprigen Rändern. Ich habe eine anhaltende Vorliebe für Muscheln, Ziegelkäse, Oregano und – das ist italienisches Wafu-Gericht – eingelegte Algen und rotes Miso-Öl. Die Kuchen können ganz oder halbiert bestellt werden, was zum Entdecken einlädt.

Schokoladen-Budino, garniert mit Litschi? Der reichhaltige Pudding und die saftigen Früchte sind ein Genuss bei jedem Bissen.

707 Sixth St. NW.

202-289-8900.

tonaridc.com

Abendessen von Dienstag bis Sonntag. Sitzplätze drinnen und draußen.

Mitnahme und Lieferung. Soundcheck: 77 Dezibel/Muss mit erhobener Stimme gesprochen werden. Barrierefreiheit: Keine Barrieren am Eingang; ADA-konforme Toilette.

Das Viertel

Hauptgerichte zwischen 20 und 36 US-Dollar

Auf der Suche nach einer stabilen Beziehung? Dieser charmante italienische Außenposten mit zwei Zimmern liefert eine Menge. Es können Jahre zwischen den Besuchen liegen, aber wann immer ich zurückkomme, kann ich mich immer auf gedeckte Tische, wunderschöne Salate, geschmorte Lamm-Ravioli in Rotweinsoße und eine Liste mit Spezialitäten verlassen, die so lang ist, dass man sie mit einem Filibuster verwechseln könnte .

Nein, nur ein weiterer typischer Abend in Tortino, wo Chefkoch Noé Canales, ein Veteran von Tosca, Al Tiramisu und Cafe Milano, große Portionen italienischer Standards verschickt. Probieren Sie die großen Ringe weicher Calamari, arrangiert mit Kichererbsen und Kartoffeln an einer Soße aus geröstetem Paprika, ein Trio von Lammkoteletts, die im Sommer mit Blaubeersoße übergossen werden, oder vielleicht eine Schatztruhe an Meeresfrüchten, einschließlich Hummer, gehäuft mit Linguine.

Als er 2011 in Shaw eröffnete, „wollte niemand dort sein“, sagt Canales. Treue Nachbarn hielten sein Geschäft aufrecht, was Tortinos großzügigen Geist erklärt. „Sie zahlen es Ihren Kunden zurück.“

Sie kennen hier vielleicht Ihren Namen nicht, aber das engagierte Personal tut auf jeden Fall so, als wüssten sie es, und es fühlt sich an, als würde die Wunschliste eines jeden Gastes in Erfüllung gehen. Die Hauptgerichte kosten etwa 28 US-Dollar, die Dessertliste umfasst acht Auswahlmöglichkeiten und Sie können sich selbst denken hören. Tortino ist der vorbildliche Nachbar.

1228 11th St. NW.

202-312-5570.

tortinodc.com

Abendessen täglich. Sitzplätze drinnen und draußen.

Mitnahme. Soundcheck: 69 Dezibel/Konversation ist einfach. Barrierefreiheit: Treppen am Eingang, daher nicht für Rollstuhlfahrer zugänglich.

Wien, Virginia.

Hauptgerichte 28 bis 65 $ (gemischter Grill für zwei)

Dieses mediterrane Restaurant mit libanesischer Note steckt voller Überraschungen. Erstens ist es angesichts seiner Platzierung in einem Einkaufszentrum unerwartet vornehm. Und nirgendwo anders als hier in Wien hat mich ein Kellner eingeladen, „ein paar Gerichte auf einmal zu bestellen, wenn Sie möchten. Keine Eile.“

Dann geht es ans Kochen: Zehn Kräuter und Tomaten garnieren den farbenfrohen Fattoush und mit der Haut gerösteten Branzino, präsentiert mit safranfarbenen Kartoffeln und Tahinisauce auf einem Teller, der aussieht, als wäre er maßgeschneidert für den Fisch. „Mir gefällt das Beste“, sagt Chefkoch Samer Zeitoun, der sich die Mühe gemacht hat, einen Speisesaal zu schaffen, der mit wunderschönen blauen Stühlen und Spiegeln in Form von Bullaugen ausgestattet ist, und dessen „wählerischer Geschmack“ bedeutet, dass er die meisten Gerichte auf Bestellung kocht.

Wo auch immer auf der Liste Sie Auberginen oder Lamm sehen, betrachten Sie es als grünes Licht. Unter den Aufstrichen sticht die geröstete Aubergine dadurch hervor, dass sie so viel mehr ist als das pürierte Gemüse, serviert mit Marcona-Mandeln für den Knusprigkeit, Datteln für die unerwartete Süße und Feta-Käse für die Würze. Lammhackfleisch gelangt zusammen mit Reis und Petersilie in ein kleines Zucchinischiffchen, das auf einer mit Zitronensaft angereicherten und vor dem Servieren abgeseihten Tomatensoße auf den Tisch segelt, wodurch ein dünnes, aber helles Elixier entsteht. Der Beste seiner Klasse ist jedoch das glitzernde Kibbeh Nayyeh, gehacktes rohes Lammfleisch und gebrochener Weizen, gefärbt mit roten Paprikaschoten, gewürzt mit Minze und Basilikum und in einer Runde mit heißem Fladenbrot und weißen Rosetten aus geschlagenem Knoblauch serviert.

Der Koch, der sein Reich von einem Fenster in der Küche aus beobachten kann, bekommt Hilfe von der Familie. Eine Tochter fungiert als Zeremonienmeisterin im Speisesaal, und seine Frau widmet den Salaten und Süßigkeiten viel Aufmerksamkeit, darunter einem göttlichen Käsekuchen, dessen Kruste Datteln und gemahlene Pistazien vereint.

Zeitoun sagt, er könnte noch weitere Hände in der Küche gebrauchen. Ja, das ist ein Stecker, an dem eine Karotte dran ist: „Die guten Leute bezahlen wir gut“, verspricht der Koch.

132 Branch Rd. SE, Wien, Va.

571-407-5203.

zenolavienna.com

Abendessen von Dienstag bis Sonntag. Sitzgelegenheiten im Innenbereich.

Mitnahme. Soundcheck: 69 Dezibel/Konversation ist einfach. Barrierefreiheit: Keine Barrieren am Eingang; ADA-konforme Toilette.